浙江省天台山南麓，距天台县3公里处，便是国清寺所在。它始建于隋开皇十八年，是我国创立的第一个佛教宗派天台宗的发源地，也是我国著名的古刹之一。
　　初名天台寺，后取“寺若成，国即清”，其改名为国清寺。现存寺庙建筑为清雍正十二年（1734年）奉敕重修，占地面积7.3万平方米，2006年被国务院批准为第五批全国重点文物保护单位。
　　

得天独厚的地理优势

　　国清寺由数十个大小不同、风格各异的院落和建筑群组成。从周边自然景观来看，国内大部分古刹均选址于三面环山的谷地，而它却标新立异，坐落于四面环山清幽环境之中。远远望去，作为国清寺标志性建筑之一的、高达53.9米的巍巍隋代古塔忽隐忽现。
　　转过寒拾亭，看过古寺照壁上的“隋代古刹”，方见国清寺山门东开。寺门为斗拱承托歇山顶，檐下横匾是红底金字的“国清讲寺”，楹联为：“古刹著城中，创六代，盛三唐，宗风远播；名山传海外，倚五峰，临三涧，胜迹长新”。与其他寺庙一般，其坐北朝南，具有正规的建筑轴线、严格的布局，但在山门处理上却陡然转过90度，朝东而开。这种处理方法并不是因地形之故所使然，而是完全出于匠心独运。寺内迎面可见一对雕刻得惟妙惟肖的威武石狮子，乍一看完全相同，但细看之下又会发现其微妙差异，雕刻技艺，实为一绝。
　　寺内长廊贯穿全寺，廊沿互应，高低错落，明暗相间。通道廊沿有挑檐廊、连檐柱廊、重檐柱廊、双层柱廊、单层柱廊、双层双檐廊等，集合了中国古代建筑中各种廊沿形式，是国清寺建筑的鲜明特色，实为中国古建筑的瑰宝。
　　此外，整个寺庙按4条南北轴线布列600多间古建筑，依山就势、层层递高。以5条纵轴为主体，包括四殿（弥勒佛殿、雨花殿、大雄宝殿、观音殿），五楼（钟楼、鼓楼、方丈楼、近塔楼、藏经楼），四堂（妙法堂、安养堂、斋堂、客堂），二亭（梅亭、清心亭），一室（文物室)，是我国最完整的大型寺院之一。其中，弥勒佛殿和雨花殿为单檐歇山顶，大雄宝殿为重檐歇山顶，三圣殿、罗汉堂和禅堂是典型的南方厅堂建筑，妙法堂、方丈楼和迎塔楼为中西合璧。它们各具特色，共同构成了国清寺极具历史底蕴的建筑群体。
　　

塔碑

　　国清寺主建筑群后的小山坡上，在苍郁的松林中有一座重檐挑角、方石铺地的碑亭。亭额上写着“法乳千秋”四个金字，亭中品字形排列着三座长方形的石碑。
　　正中的丰碑为“天台智者大师赞仰颂碑”，碑座高0.86米、宽0.86米、长1.86米，碑身高2.6米、宽1.26米、厚0.11米。长篇碑文和诗赞颂佛教天台宗创造人——智者大师。右连的丰碑为“行满座主赠别最澄大师诗碑”，高度稍低于智者丰碑。左边的一座丰碑是“最澄大师天台得法灵迹碑”，这座碑的大小与行满碑大小相同。三座丰碑的背面，皆有敬白。
　　

方丈楼

　　方丈楼在国清寺建筑群东部的中心位置上，是一座两层七开间的房子，前有“聚贤堂”（斋堂——僧众用餐的地方），后有迎塔楼（寺中宾馆）。楼前有一个方石铺地的院子。
　　方丈楼正中直条排列着三张八仙桌，两旁各有三排茶几木椅方凳，条桌上方挂有“弘阐天台宗”的大红底金字匾额，额下排有名画家邵宇、王子舞写的智者大师水墨画像。旁边挂有几幅名人字画，这是国清寺接待中外来宾的地方。
　　

观音殿

　　观音殿为新建的建筑，重檐歇山、斗拱翘角。其长约15米、宽12米，殿内正中供奉着千手千眼观音木雕贴金像一尊，两旁或立或坐着观音的三十二化身。
　　此殿为美国洛杉矶天台山国清寺护法会夏荆山、杨茂慈先生、吴梅影女士等捐资15万元建成。1983年10月29日举行了隆重的开光大典和法会。
　　

报恩塔

　　报恩塔是观音殿西邻，建于1985年9月，高约3米，塔顶为黄铜宝顶，紫铜瓦盖成，在阳光下熠熠发光，塔体为录岩，呈四方形，塔正前方为日本文“南无妙法莲华经”碑名，另三面各嵌有黑底金字的经文。台基也为录岩铺成。
　　宝塔建立在天台山国清寺的理由是，天台山是传教大师（日僧最澄大师）曾经留学过的最兴盛的灵址，日莲僧人非常敬仰智者大师，而且坚信作为正法的法华经的源流是天台国清寺，以表“知恩报恩”的深意。
　　

七佛塔

　　七佛塔俗称“七支塔”，也称迎宾塔，是为纪念“过去七佛”（毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛和释迦牟尼佛）而建。因为是祭祀过去七佛，所以建在寺院门前。建于隋唐时的七佛塔已不存在，1973年在旧址上重建的七佛塔，与旧七佛塔在造型上最大的区别在于新塔为实心，而旧塔是镂空的。
　　

妙法堂

　　妙法堂，单据三层，面宽五间。楼下为法堂，横匾书“妙法堂”，是讲经说法和举行一般佛事活动的地方，堂内洁净宽敞，正中置一精雕细刻的讲座，上悬“台宗讲席”红底金字横匾，下挂智者大师水墨画像，左右两边，分列讲席数排。楼上为藏经阁，开敞明净，阁的周转排列着百只木箱，珍藏着《妙法莲华经》《大藏经》等经籍。
　　

文物室

　　妙法堂左近有罗汉堂，现辟为文物室。1975年文物室整修开放，集中展出了佛教天台宗的历代祖师造影、天台宗主要经典著作、国清寺与日本佛教界友好交往等方面的文物，还有智者大师遗物衣钵及钦赐龙衣、造型精美的钦赐银亭、白玉卧佛、明万历铜镜等。1979年国清寺方丈唯觉随中国佛教代表团去日本访问，受到日本朝野人士的欢迎，方丈将从日本带回的文物、纪念品也在此展出。此外，展示还包括日本朋友来天台山访问留下的“风月同天永，万古结深缘”等字画及法器、文物。
　　

放生池

　　放生池即鱼乐园。园门内古木苍郁，鱼池如镜、呈圆形，周有铁栏，各色锦鱼，摇首摆尾，自得其乐。投以食饵，群鱼共抢，翻腾跳跃，情趣盎然。池东有一块雕刻精细高约6米的清乾隆皇帝的御题碑，碑文记载着国清寺的秀丽景色和历史沿革。鱼乐园池西边竖一块高约2米的石碑，上刻“鱼乐园”三个大字，为明代书法家董其昌手书。池旁有一小亭，曰“清心亭”，亭居高临下，飞檐翘角，内有石桌石凳，亭柱楹联书“石上清泉松间明月，山光鸟性潭影人心”，写尽了园内赏心悦目的景趣。