——逐光者的无悔人生
　　
刘 佳

　　
　　
　　2020年11月1日是深圳市的第4个“人才日”，南山区“十大创新工匠”颁奖典礼隆重举行，大族激光科技产业集团股份有限公司首席技术官、副总经理吕启涛成功入选。这位总是将成绩归结为“我运气挺好”、醉心于先进激光及光电子技术研发的工程师，秉持“专注执着、精益求精、勇敢创新、追求卓越”的工匠精神，将所学所研打磨成破解工程技术难题的利剑，所打造的各种先进激光器及激光智能装备广泛应用于新兴技术产业和高端制造领域，他也凭借在工业激光器国产化过程中的巨大成就顺利斩获这一奖项。
　　2020年是吕启涛决意回国、投身民族激光事业的第12年，也是他连续获得深圳市产业发展与创新人才奖的第5年。以此为尺度，他从发奋苦读的寒门学子，到扬名海外的行业专家，再到落叶归根的企业家、教育家，堪堪度过四旬时光。在与激光结下了一生之缘的吕启涛看来，激光就是一束非常神奇的光源。他不同阶段的理想，他人生的一体多面，都诞生于这场“追光之旅”中。 
　　
一旬：立学为先
　　出身农门，现实给予吕启涛的馈赠并不丰厚。对这个出生于湖北荆门农村的孩子来说,读书几乎是他改变人生道路的唯一途径。读书求学，并以此为梯去触及更大的世界，成为他年幼时的第一个理想。
　　由于家境贫寒，到了9岁，吕启涛才有了进入学校的机会。在20世纪70年代，吕启涛入学的村办学校尚未回到“传道授业”的轨道中来，回忆起那段小学待了3年半、初中用了2年的“学习”经历，吕启涛说，与现在的基础教育不同，他在学校的日常，务农和下地干活占了很大的比例。不过非常幸运的是：在他初中毕业的那一年，中国恢复了高考、被荒废的教育有了复苏的迹象，吕启涛也机缘巧合地进入了镇中学——烟垢中学读高中。
　　“大龄”入学、基础不好，这番“延后”并没有削减吕启涛求知的热情，甚至为了弥补这个“时间差”，他在两年的高中学习里付出了几倍于同龄人的努力。“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年。”勤奋带来了丰硕的回报，让原本延迟入学的吕启涛走上了一条求学的快车道：1979年，时年17岁的吕启涛“赶超了进度”，一举考上了华中科技大学的前身——华中工学院光学系的激光专业。走进这所国内较早开展激光、光电子、光通信等专业方向建设，培养出众多业内专家及企业家的学院，吕启涛依旧是最努力的学生之一。他经常是不顾吃饭、不顾午休、甚至直到深夜仍埋首书中。4年时间倏忽而过，认真踏实的他以40多门科目平均分92.5分的成绩成为校纪录的持有者，也让他以第一名的成绩争取到光学系唯一一个公费赴德读研的机会。正是这番际遇，为吕启涛提供了触及行业最先进研究领域的机会。
　　据了解，德国在光学领域的领先地位，可以追溯到19世纪。以光学仪器为研究重点，从基础结构的改良、材料的升级换代入手，德国在光学领域的累积优势越发明显。等到吕启涛求学之时，德国的激光物理已经处于世界顶尖水平。机遇总是偏爱有准备的人。在德国，苦读多年、厚积薄发的吕启涛拜入德国固体激光之父——Horst Weber教授的门下，顺利地成为德国凯撒斯劳滕大学物理系的研究生。
　　然而，吕启涛在德求学的经历从一开始就遇到了“大麻烦”——尽管专业基础扎实、求知若渴，可听不懂、说不出德语的情况，让他的求学之路变得举步维艰。在语言文化完全陌生的环境中，早已习惯“分秒必争”的吕启涛甚至来不及沮丧，他将攻克语言关作为进一步学习的前提条件，反复听说、大胆表达。很快，这个“有语言障碍的学霸”就甩掉了“语言障碍”的桎梏，逐渐展现出自己的真正实力，在攻读硕士和博士期间，吕启涛是在欧洲研发高功率板条激光器的先锋，承担了多个德国政府和欧洲共同体的重大研究项目，在国际刊物上发表了学术论文50多篇，并申报了6项德国国家专利，在与德国几家激光公司的合作过程中也取得了傲人的成绩，1992年，他研发的2300瓦板条激光，为当时的世界之最。在柏林固体激光研究所从事博士后研究工作期间，他发明了固体激光热致双折射的补偿技术，成功地解决了困扰固体激光器30多年的重大技术难题，为发展高效率、高质量固体激光器奠定了重要基础，这一关键技术也被多家商业激光公司采用。
　　对于这位来自中国、“敏而好学”的优秀学生，Weber教授在教授专业知识之余，也对吕启涛的日后发展提出中肯的建议：激光器是集光学理论、机械设计、电气控制、软件构架于一体的产品，研发工业产品就是要解决一系列工程技术问题、应充分重视每个细节，要有持之以恒的钻研精神。
　　恩师的教诲深刻地影响了吕启涛的人生轨迹。面对20世纪90年代初世界经济不景气带来的社会震荡，吕启涛并未随大流转行，而是选择坚守初心、留校钻研，并在继续学习的过程中，不断思考科学研究与实践应用的关系。作为一个德国社会里的外国人、结合自己未来的回国工作规划，他逐渐认识到：脱离实际应用场景的学术研究或者参与耗资巨大的前沿项目研发，对自己并没有显著的现实意义；用所学知识和所研成果解决具体问题、用过硬的产品从市场上取得回报，才是他想达到的最终目的。怀揣将实验室的激光技术转换为重要的、具有更大社会效益的现代制造工具的梦想，吕启涛决定离开研究所，到号称世界制造王国的德国企业里锻炼自己。“从那会儿我就想，去德国企业学习锻炼，才是我应该要干的事。”吕启涛说。
　　
二旬：玉汝于成
　　如果要以色彩来形容，在德国企业里工作的12年，吕启涛从埋首书卷实验的学生成长为行业内独当一面的专家，是由黑红金三色组成的，这也成为他这个阶段理想的底色。
　　黑是沉淀的力量。定好方向，便要向着峰顶前行。1996年，决心投身企业的吕启涛，将目光投向了世界最大的工业激光设备公司——罗芬激光有限公司（Rofin-Sinar Laser GmbH），经过残酷淘汰，吕启涛在350位求职者中脱颖而出，并以过硬的专业知识和优秀的综合素质赢得了“研发工程师”的难得机会，自此开始了向德国企业“取经”、锻炼自我的过程。
　　进入企业后，吕启涛很快发现了这里与学校的巨大差别，不禁感叹起自己的“知识面狭窄”：不同于学校研究常见的关注“单一”的知识，企业研发人员往往要面对“光、机、电、软、工艺”等多方面问题，这些问题往往还有较强的时间性要求。回想起毕业前Weber教授的谆谆教导，吕启涛迅速找到了工作思路：以激光技术为圆心，自学机械设计、电气控制及软件编程，从多个方面逐渐丰富自己的知识方阵。3年后，他的产品设计、规划能力及管理能力得到了极大提升，他也就势被委任为产品开发部经理，全面负责公司激光器的研发工作，其主导开发的一系列产品取得了非常可观的经济效益：如1997年，他主持研发了高功率、高均匀性半导体侧泵固体激光器，首次采用五对称侧泵半导体激光模块并开发出Power Line 50D、100D系列激光打标机、主要用于半导体行业，激光器光-光效率达到当时世界最高水平35%，领先国际同行10年左右，截至2002年该产品累计销售4000余台、销售收入超过2亿美元；再如2001年开发的半导体端面泵浦激光器，截至2012年该产品累计销售8000余台、销售收入超过4亿美元，至今仍是该公司的主打产品之一。
　　红是创新的锐气。在罗芬激光有限公司工作6年后，慕尼黑一家专注于近视眼治疗激光器的公司找到吕启涛寻求合作，双方一拍即合。经过半年的慎重筹划，2001年10月，吕启涛与其合作成立了巴伐利亚光电子公司并担任研发副总。自此，吕启涛实现了从领域专家到企业家的华丽转身。这家主攻工业级固体激光器的新公司，凭借高性能的产品带来了高速增长的业绩，产品畅销欧洲、远销亚洲，引起业界的广泛关注。公司在成立的第4年，就被世界最大的激光光源公司——美国相干公司以1200万美元全资收购，吕启涛以首席科学家的身份继续留任相干德国分公司，负责产品的研发、生产和推广。这一结果充分验证了吕启涛卓越的科研实力和敏锐的市场直觉，也让他看到先进激光产品的更多可能性。
　　金是开拓的决心。在德国先后做过研究者、开发者和管理者，吕启涛注意到：德国和美国几家规模较大激光公司的很多产品都是销往亚洲的，主要客户有中国台湾及韩国及日本、新加坡的半导体行业公司。除此之外，快速增长的中国3C市场企业对激光产品的需求逐步扩大，中国市场正以不可辩驳的速度和实力，成为激光产品供应链的“新贵”。这种局面让吕启涛意识到：中国市场或许更有作为。“回顾25年的德国学习、工作和生活经历，我在德国知名大学教过书；承担过重大科研项目并取得一些成果；在多家世界一流公司任职多年，长期负责产品开发；经历过创业的艰难和喜悦，下一个人生挑战是什么呢？经过长时间的思考，我认为只有充分利用国内的市场和平台，才能使自己的技术得到更大倍数的放大，从而取得更大的社会效益。”吕启涛这样回忆。
　　抱着回国报效的想法，吕启涛开始积极寻找国内激光行业的合作伙伴。在2007年的慕尼黑激光博览会上，合适的伙伴终于出现了——就在这次博览会上，吕启涛结识了深圳市大族激光科技产业集团股份有限公司（以下简称“大族激光”）董事长高云峰先生。创立于1996年的大族激光，抓住了国内激光行业发展的机遇，彼时已具备一定规模，并逐步成长为国内主要的激光加工设备生产厂商之一。高云峰先生提出“做中国自己的激光器”的理想与吕启涛的想法不谋而合。正是这个契机，成就了吕启涛人生中又一个重要转折点。2008年6月，他举家回到暌违25年的祖国，加入大族激光，担任副总经理和首席技术官，全面负责先进激光器的研发工作。
　　
三旬：厚蓄进“激”
　　入职大族激光后，吕启涛内心有着这样的宏伟规划：“大族激光的英文是HAN★S LASER，HAN意味着汉族，是中国人口最多的民族；这个五角星代表咱们中国人的五星情节，我想把中国的激光公司做大做强、走向国际”。为此要做的第一件事，就是建立拥有国际视野、工业产品设计理念的先进技术团队。“我回来没有带一个人，不搞小圈子，就是依靠公司原有的员工，毫无保留地将工业产品设计理念及技术细节传授给他们，以求尽快建立公司的技术团队。”吕启涛有一套自己的处世哲学，在他看来，工作的过程就是交朋友的过程。他始终认为将自己掌握的技术倾囊相授，让同事们能够学到新的知识和技能、能够切实感受到自己的价值，这样凝聚起来的团队会更加自觉、更加努力，也更有竞争力。这背后除了过硬的技术能力，更折射出一个经历丰厚的科学家豁达开朗的心态。
　　果然，经过金融危机的蛰伏，自2009年起，吕启涛带领的团队先后推出了拥有自主知识产权的DracoTM系列，这一包含红外、绿光、紫外、皮秒激光器“家族”及数十种基于自制激光器的激光智能装备的系列产品，不仅以其优异的性能和极高的稳定性填补了国内的空白、达到国际先进水平，而且大量用于3C产业、太阳能、半导体、激光微加工等多个新兴制造领域，这是让大族品牌在全球激光行业拥有真正话语权的产品。其所获得的部分知识产权及荣誉包括：
　　DracoTM系列高功率（>20W）紫外激光器是国内仅有的、能够批量工业应用的领先产品，它的诞生使大族激光成为国内唯一一家能提供整套紫外激光微加工解决方案的公司，并在过去的10年内累计销售19000余台，创造了80多亿元的销售收入，为公司带来了巨大的经济效益，在2012年及2017—2020年间，高功率紫外激光器的产销量全球第一，已获得5项发明专利、12项科技成果鉴定登记。此外，Draco系列激光器（含控制器）获2013中国光学年度创新产品奖；BL3000紫外激光打标设备获第三届工业设计红帆奖；25W紫外激光器获Ofweek 2016最佳激光器技术创新奖；高功率高重复频率紫外金属切割设备获2017年荣格技术创新奖；多轴、高精度紫外激光PVD微加工系统获2017年国际工程光学学会棱镜奖；工业级高功率三倍频紫外激光器获2017年度深圳市科技进步奖一等奖；工业级高功率紫外激光器及其产业应用获2018年度国家科学技术进步奖二等奖；DracoTM红外固体皮秒激光器斩获2020年广东省激光行业协会工业激光器创新贡献奖。
　　“工业产品最重要的是稳定性与可靠性，在这一点上DracoTM系列产品算是做到了极致，一点也不输给国外进口产品，不然美国苹果公司也不会这么大批量地采购我们的设备。”说到这些产品吕启涛总是很开心，恰如一位父亲谈起自家孩子般欣慰自豪。“在我们所有的设备上贴着一个标示：DracoTM Series * Make a Difference！（DracoTM系列，就是不一样！）这是我借鉴了深圳举办的第26届世界大学生运动会的口号。它不仅意味着我们有信心做出世界一流的产品，而且代表了我们对客户的品质承诺。”
　　
四旬：传承“工匠”
　　早在1995年，母校华中科技大学就希望吕启涛回校任教并担任激光研究所的所长，但被那时一心想去德国企业体验的他婉言拒绝了。在德国几家公司开发产品的12年，让吕启涛完成了从学者到业界专家的蜕变。“我对在罗芬公司工作的这段经历心存感恩。企业界的工作让我认识到自己知识的不足，彻底转变了我的观念；在这里我学到了真正受益终身的东西，使我领悟了如何开发领先的工业产品、如何领导团队。”在经历了德国企业的熏陶后，他意识到在科研机构里做的研究工作、发表论文，是一个学术环境的世界；在企业里开发产品、从市场取得回报，是另一个重视实践和实用价值的世界。“我了解两个世界后，更愿意在企业里奋斗。很多人一直待在一个环境，没有机会去体验另一个世界，因此我一直很庆幸找到了最适合自己的角色定位。”
　　多年工业界的拼搏让吕启涛认识到，要想做出真正有影响力的工业产品，就必须学习德国人的“工匠”精神，加强培养“工匠”人才。为此，吕启涛先后联合华南师范大学、暨南大学、深圳技术大学组建了“广东省科技厅大族工业激光技术研究院”及“广东省工业超短脉冲激光技术企业重点实验室”，并担任负责人，在创新人才建设、复合型人才培养、研究平台构建与管理等方面，做出了突出贡献，不仅在大族集团为深圳本土打造了一支实力雄厚的创新研发团队，同时也借由这一联合培养的模式，培养了大量行业核心技术人才。
　　除此之外，吕启涛充分利用自己对德国应用技术大学培养模式的了解，在深圳技术大学筹建初期兼任中德智能制造学院院长，在学院建设过程中负责学院的学科规划、课程体系、实训设置等工作。在此过程中，他与德国应用技术大学及研究所建立密切联系，选择性地实施“3+1”培养模式；创造性地实行“教授负责制”培养模式，即学生入学起便接受专业教师的思想引导、技术启蒙，参与教授团队的科研项目，在学习理论知识的同时，训练专业思维和方法，提高综合运用专业知识、解决实际问题的能力；大力推动产学研、校企合作，以期将深圳技术大学建设成一所面向深圳经济社会发展、特别是产业优化升级迫切需要，培养极具“工匠精神”的顶尖专业工程师的高水平应用型技术大学。
　　从研近40年，吕启涛初心未泯，始终走在践行理想的路上。如今他仍时刻紧密跟踪全球科技和产业发展趋势，并从中探寻大族激光乃至中国激光行业的发展路径。在他看来，我国激光行业未来的发展将是走向融合与交叉，他在2016年即率先提出“激光＋X”战略，这里的“X”，可以是机器视觉、工业机器人、3D打印、互联网或大数据等，激光应用市场的开拓发展，尚有无限可能。
　　披星戴月，是数不清的奋斗日常；满满功勋，全靠长久的技术沉淀。当被问起如何看待自己的职业生涯时，吕启涛坚定地答道：“我从不后悔从事激光产业的选择。光是不会止步的，走在追光路上的我也是一样的。我的理想，也在这个过程中不断产生，并不断实践。”很多人奋斗了一生，但少有人做到“无悔”。通过革新“智”胜，带领民族激光闪耀世界舞台，吕启涛做到了。