作者:本刊记者 祝传海 来源:科学中国人 发布时间:2014-06-19
曾长期供职于世界500强企业,在欧洲、香港半导体产业有十余年丰富经验,20世纪90年代初在欧洲建设先进半导体生产线,2000年收购国内最大的半导体国有企业,开创了外资收购国企股权的先例。
回国创办北京联星科通微电子技术有限公司,公司获颁国家级《高新技术企业证书》、双软认证企业证书、工信部颁发的《集成电路设计企业认定证书》。公司致力于研发和销售国际先进的GNSS多系统卫星定位导航接收SoC芯片和模块,产品批量装备空军主力战机,广泛应用于航空航天以及车载导航等领域。庄巍带领团队3次独立承担并完成国家“863”计划课题,拥有7项专利,多项集成电路布图登记证书和计算机软件著作权证书。领导全球首款65纳米GNSS卫星导航SoC芯片量产,打破了外国公司垄断核心技术的局面,为建立我国自主创新的卫星定位导航终端产业奠定了技术基础。随着我国北斗产业的蓬勃发展,公司打造智慧交通平台,致力于成为卫星导航产业领军型企业。
1854年8月到9月,英国伦敦霍乱病流行,但是政府始终找不到患者的发病原因。后来医生琼·斯诺博士在绘有霍乱流行地区所有道路、房屋、饮用水机井等内容的1:6500的城区地图上,标出了每个霍乱病死者的居住位置,从而得到了霍乱病死者居住位置的分布图,并找到发病原因:死者饮用了利用布洛多斯托水泵吸水的井水。
这是有关位置信息的著名案例。同样的事情如果发生在今天,先进的位置服务系统会帮助人们在极短的时间内标出每个霍乱私家的居住位置,在第一时间找到发病原因。
“用最低的成本告诉人们身处何方”这就是北京联星科通微电子技术有限公司董事总经理庄巍一直为之努力奋斗的事业。
激情创业
摸清行业脉络适时出击
走出校门至今,庄巍做的一直是他的老本行,与微电子半导体有关,与卫星定位导航有关。他长期供职于世界500强企业华润(集团)有限公司,深谙微电子和卫星导航位置服务的行业脉络。
“时间和方位是人类活动的基本要素”,在接受《科学中国人》记者采访时,国家特聘专家庄巍说:“日常活动中,人们都本能地想知道现在是什么时间,自己在什么地方,从日出日落,斗转星移到如今的各类计时器,掌握时间对人类来讲早已不是什么难题,可是如何随时随地的知道自己处于何处呢?这是个亟待解决的问题,因为一旦人地生疏,人们就会愈加渴望知道自己在哪里。”
人类在空间位置的获得上做出的努力是有目共睹的。上世纪七八十年代,世界上有了卫星定位导航系统,虽然这在理论上使人们具备知道自己在哪的能力,但是昂贵的接收机使这种能力的受益范围十分有限。时间进入90年代,GPS产业逐渐建立,可当时一套导航设备的身价依然不菲,足可以买一辆汽车。
当人类社会进入21世纪,随着卫星导航技术在民用领域的拓展,庄巍看到了商机,“对于卫星导航来讲,一切最基础的设施如:美国的GPS、俄罗斯的GLONASS、中国的北斗系统和欧洲的伽利略系统都稳妥地布局在天上,关键就是接收机的问题,如何提供成本最低的接收机是问题的关键,接收机的核心就是芯片。”于是庄巍坚定地认为:“做导航芯片是个很有前景的事情”。
俗话说“心动不如行动”,对行业发展的清醒认识,已经掌握的先进技术,国际级企业的管理理念和经验,大干一番事业的迫切,促成了庄巍回国,加入到了科技创业者的队伍,在卫星导航芯片设计领域开始了新的征程。
“芯片行业有自己独特的规律”,庄巍说:“由于半导体技术的飞快进步和芯片市场的激烈竞争,微电子产业的发展一直大致遵循着摩尔定律,任何芯片面世之后,其价格都会随时间推移不断走低,打个比方,年初卖十块钱的芯片,到了年底可能就值五块钱了,生命周期比较短。因此,芯片企业要靠不断推出新一代产品,来替换价格很快跌到无利可图的那些鸡肋。那么该如何保证新产品一问世就有高附加价值呢?这就要求芯片设计一定要走在应用的前面,你必须预见到下一代的应用在哪里,你才能获得超额利润,才能掌握定价权,否则将难以有立足之地,这就是国际上技术领先的公司普遍采取的差异化战略。而国内的一些芯片设计公司,往往采取另外一种战略,走降低成本之路,由于成本不会无底线,这一战略会很快导致同质化竞争,走不了太远。”
正是因为这样,北京联星科通微电子技术有限公司成立之初,庄巍就组建了由欧洲卫星导航专家和国内资深芯片设计专家组成的产品研发团队,“团队中的主要技术人员都长期服务于国际卫星导航公司和芯片设计公司,并担任技术骨干和项目负责人,他们在专业领域积累了极其丰富的经验,并拥有一定的知名度和行业地位。只有这样,才能保证我们可以不断的在很短的时间内拿出技术和质量过硬的产品,走差异化道路。”
事实证明了庄巍的思路是正确的。公司成立后不久,庄巍就带领这支团队,不断研发出了一系列采用国际先进半导体工艺技术,引领潮流的芯片产品,进入国际先进行列。
发展策略
走多系统兼容的技术线路
“走多系统兼容的技术线路”是联星科通的发展策略,这也是庄巍很早就洞察到并且一直坚定不移的方向。
随着世界上超级大国对于定位导航卫星空间的争夺,目前太空中已经有稳定运行的美国GPS和俄罗斯的GLONASS,以及已经投入服务的中国的北斗二代导航系统和正在发展中的欧洲伽利略系统,卫星导航进入多系统并存的时代,同时兼容接收多个卫星定位导航系统(GNSS)的技术显得格外重要,相对于单系统的GPS接收技术,GNSS多系统接收机有着显而易见的优势:定位更加可靠、更加精确、连续性和稳定性大大增强;多个卫星定位导航系统兼容,也可以使各个卫星定位导航系统互为备份,在一个系统的卫星处于非正常工作状态的时候,用另外系统的卫星来进行定位和导航,成为全天候的定位导航接收机。
尤其对于军方而言,“精准打击”是战斗力的有效保障。那一年,庄巍带领联星科通接下了第一个项目,它来自军方,有关精准打击。
克难攻关,庄巍带领下的联星科通技术团队努力攻坚,短时间内即成功研发了完全自主知识产权的GPS/GLONASS多系统卫星定位导航接收器核心芯片,以及基于自主芯片的多系统卫星定位导航接收主机板。这些产品被列入国家“十五”重大科技成就,填补了该领域无国产芯片的空白,定位精度为3~5米,重捕获时间小于1秒,并突破了国外产品在高动态性能上对我国的封锁和限制。这一靓丽的成果,立即吸引了军方的注意,很快被用到了空军一个正在进行的重要项目上。“来得太及时了,我们需要的就是这个!”军方人员兴奋地说。
随后其产品通过了空军装备研究院的技术鉴定,结论是相关产品达到了空军要求的技术指标,可原位替代进口产品。庄巍带领团队和空军科研人员一起,在西北沙漠深处的某基地,凝望装载着自己导航模块的空军主力战鹰,几十架次地翱翔于蓝天之上。大漠碧空,见证了他们的追求,承载着他们的梦想,把庄巍报效祖国的心愿化成了现实。飞行员反映设备工作状态良好,尤其在超音速、高动态机动状态下,仍然能够稳定地定位导航,展现了国外产品无法做到的性能,是当年最早突破“双十八限制”的完全自主知识产权的卫星导航芯片产品。中国空军自2007年开始批量采购,装备于主力战机。
联星科通成立以来,分别于2004年、2005年、2007年三次承担了国家高技术研究发展计划(863计划):“多系统卫星定位导航终端芯片”、“多模卫星导航接收关键技术”等课题,并圆满通过“863”专家组的验收。同时也承担了北京市工业发展开发项目等多项课题和任务。导航芯片作为国家重大科技成果,参加了2005年底在北京举办的“国家‘十五’重大科技成就展”。几年来公司获得了多系统卫星导航领域的多项专利、集成电路布图登记证书和软件著作权,构建起了不断发展的知识产权体系。2010年成为国家特聘专家,被南京邮电大学聘为产业教授。
2011年公司新一代65纳米双核GNSS多系统卫星导航SoC芯片一次投片成功,转入量产。该芯片在全球同类产品中第一块采用65纳米工艺,性能高、功耗低,大幅度降低了GNSS产品的成本。庄巍带领团队,实现了导航芯片的批量生产,规划了系列化产品线,产品和技术广泛应用于我国测绘、航天、航空等专业领域。
面向未来
全面拓展GNSS导航芯片市场
联星科通的产品让中国战鹰永不迷航,使中国军队具备了国外同样的“精准打击”的能力,并且可以骄傲地告诉世人:联星科通研制的芯片和多系统卫星定位导航接收机,其产品性能甚至更加优越。事实上,作为中关村高新技术民营企业,联星科通携“GNSS多系统卫星定位导航机芯片和主机板”已开始全面拓展民用导航芯片市场。
“以前我们的产品大多用于军方,现在我们尝试向民品方向发展,这是一个巨大的市场。”庄巍说,联星科通公司及早预测到卫星导航接收机走向多系统兼容的发展趋势,从满足市场需求的目的出发,制定了前瞻性的发展战略。“当国际上大型导航产品公司纷纷投资研发多系统兼容芯片时,联星科通已经在考虑大幅度降低成本的技术方案,并率先将多系统兼容芯片推向消费类电子产品市场。”据了解目前世界上掌握多系统兼容接收机技术的公司不超过10家,联星科通是其中最早掌握相关核心技术的中国公司,也是中国导航芯片产业里最早将多系统兼容芯片推向消费类电子产品市场并实现盈利的公司。
作为南京邮电大学的产业教授,庄巍一直把技术领先和产品差异化作为公司发展的基本战略追求。
“我们的产品早就打入欧洲市场,在普京复兴帝国梦的大背景下,俄罗斯在本世纪初加大了推广俄国导航系统GLONASS应用的力度,我们的产品以高性能和先进的半导体技术赢得了一些重量级的客户。”庄巍介绍自己的产品在国际市场上建立了知名度。灿烂的阳光让蘑菇顶的圣瓦西里大教堂愈加色彩绚丽,在莫斯科著名的红场上,庄巍用其自主知识产权的卫星导航接收机确定了他自己的位置。
在国家产业政策和地方政府的大力支持下,联星科通已在北京、深圳、江苏等地区先后建立研发和生产加工基地。整合国内顶级专家和科研机构,已在车载定位系统、智能公交平台等领域展露别样风采,得到了相关部门的大力肯定。中国北斗产业的迅猛发展,给联星科通带来了新的机遇。“中国人一定要用自己的导航系统,这是我们的信念,天上地下一起努力,实现的那一天会很快到来。”憧憬之中庄巍透露出了坚定的笑容。
未来,庄巍将带领联星科通研发团队发力GNSS卫星导航应用市场,致力服务于“和谐城市、智慧交通”的理念,不仅仅做一个位置信息设备的供应商,更要努力成为位置信息问题解决方案提供商,在智慧城市、智慧交通的建设中发挥作用。
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