2002年，科学中国人年度人物评选活动正式启动。

2008年，颁奖活动引入主题论坛，集聚科学家进行高端对话，评点中国科技发展新动向。

2011年，评选活动再掀波澜，仅网络投票即达到400万人次。

2013年，中国工程院院士杜祥琬，科技部原副部长、国务院参事刘燕华应邀作主题报告。

2014年，清华大学新闻与传播学院新闻研究中心依据学术影响力、社会影响力两项评价指标，为评审建立了评价体系。