8月16日晚，第13届国际中学生地理奥林匹克竞赛在北京市第八十中学大礼堂拉开帷幕。来自45个国家和地区的174名参赛学生和88名带队老师参加本届奥赛，另有来自加拿大和吉尔吉斯斯坦的4名观察员参加竞赛活动。大赛开幕式由本届国际地理奥林匹克竞赛组委会联合主席、北京师范大学地理学与遥感科学学院蔚东英主持，第33届国际地理大会组织委员会主席、国务院参事、中国地理学会前理事长、科技部原副部长刘燕华，国际地理联合会地理奥林匹克竞赛委员会联合主席Kathryn Berg，北京师范大学常务副校长史培军，北京市教育委员会副主任李奕出席开幕式并先后致辞。国际地理联合会地理奥林匹克竞赛委员会联合主席Alexander Chalmers，中国地理学会副理事长张国友，本届国际地理奥林匹克竞赛组委会联合主席、北京师范大学地理学与遥感科学学院王民，人民教育出版社总编辑韦志榕，教育部考试中心张亚南等领导和嘉宾出席了开幕式。

 　　刘燕华在致辞中强调了地理学在变化迅速的当代社会中发挥重要作用，认为地理对社会和自然的可持续发展有着不容小觑的贡献，并指出年轻人是社会的未来，可持续意识应从小培养。

 　　国际地理联合会地理奥林匹克竞赛委员会主席Kathryn Berg在对本届地理奥赛中国组织者和志愿者们表达感谢的同时，也对各国参赛队员提出了希冀，希望他们在这次难得的机会中多与其他文化交流，收获参赛经历的同时获得友谊和更多的相互了解，这也正是国际地理奥赛举办的宗旨和期待。

 　　史培军代表北京师范大学欢迎参赛者，并在致辞中指出，学好地理可以帮助我们更好的了解人地关系和建设我们的家园，解决现在和未来社会中出现的各种经济、社会、环境和文化问题，史校长赞扬了本届地理奥赛和即将召开的国际地理大会的重要意义，并且表示，地理和生活实际密切联系，年轻人应该留心观察生活中的地理现象和可能遇到的地理问题，并把这种地理意识与今后自身的生活结合起来。

 　　李奕在讲话中强调地理学是一门综合性很强的学科，对培养人的综合思维能力和全面分析问题能力有重要的意义。北京一向重视地理教育，北京的630所中学，50万在校学生都在接受地理教育，地理教育是培养合格公民所必需。作为曾经的地理老师，李主任向指导老师们表示了感谢，祝贺参赛选手获得佳绩。

 　　开幕式上，蔚东英对各参赛队伍一一进行介绍，穿插北京市第八十中学表演团的献上的琵琶独奏《霸王卸甲》、古典歌舞《丝路飞天梦》、民族歌舞《最炫民族风》、现代歌舞《青春》、民乐《将军令》、大提琴和二胡合奏《菊花台》等中国传统与现代文化元素相结合的精彩节目，带领国内外友人领略中华文化、感受青春气息，引起阵阵掌声。

 　　开幕式结束，第13届国际中学生地理奥林匹克竞赛正式启动。国际地理奥林匹克竞赛包括笔试部分、多媒体测验和野外实地考察三部分，竞赛内容集中在12个主题和三个技能，12个主题是：气候与气候变化、灾害与灾害管理、资源与资源管理、环境地理与可持续发展、地貌、景观和土地利用、农业地理和粮食问题、人口与人口变化、经济地理与全球化、发展地理与空间不平衡、城市地理、城市更新与城市规划、旅游和旅游管理、文化地理与区域认同。三个要求的技能有：地图技能（读、分析、解释和画地图的能力）、探究和问题解决的技能、描述判断技能（读、分析、解释图像、照片、统计资料和图表的技能）。

 　　据悉，国际中学生地理奥林匹克竞赛于1996年首次举办，由国际地理联合会地理教育委员会(IGU-CGE)与国际地理联合会国际地理教育奥林匹克委员会合作举办，竞赛旨在激发中学生对地理和环境研究的兴趣，促进中学生之间在地理知识、技能和兴趣上的提升，增进不同国家地区之间中学生的交流与沟通。每个参赛队由4位学生和2位领队老师组成，参赛学生都是从各自国家地理竞赛的优胜者中选出。中国队的参赛学生是从参加第七届全国中学生地理奥林匹克竞赛的81 支参赛队共计357位高中生金牌获得者中选拨出来的（中国奥赛网：www.igeocn.com）。

 　　从2013年起，奥赛由原来的每两年举办一届改为每一年均举办竞赛，参赛的队伍和人数也不断增加，从第一届只有5个国家，到2016年已发展为45个国家和地区派代表队参加，该竞赛在各国地理界的影响越来越大。目前本届是参赛国家最多的一次。

 　　此次国际地理奥赛由中国地理学会和北京师范大学主办，北京北京八十中学、中国地图出版社、广州天成教育咨询有限公司和北京地科文化传播有限公司协办，并得到教育部和中国科协的大力支持。竞赛期间，参赛队伍还将参观故宫、颐和园、长城等，参与丰富多彩的文化交流活动。竞赛的金牌颁奖仪式将于8月22日上午在第33届国际地理大会开幕式举行。