本刊记者  郑莉颖

　　以蚵壳筑墙的做法最早源于南北朝。唐代刘恂《岭表录异》载：“卢亭者，卢循余党，奔入海岛野居，惟食蚝蛎，垒壳为墙壁。”清屈大钧在《广东新语》中曾记载：“以其（蚝）壳累墙，高至五六丈不仆。壳中一片莹滑而圆。是曰蚝光，以砌照壁。望之若鱼鳞然，雨洗益白居人墙屋率以蚝壳为之，一望皓然。”
　　蚵壳厝，一间间小巧玲珑的屋子，外墙均由牡蛎空壳建造而成。层层相叠，成千上万的牡蛎壳褪去了海洋的气息，被看似毫无规律地整齐砌在一起，与或大或小的门窗融在一起。它们组成的墙体乍看起起伏伏，却体现着闽南地区当地渔民生活的巧思与“化腐朽为神奇”的经济概念。
　　

远道而来的蚵壳

　　在福建泉州的?埔社区、法石社区和金崎社区一带，蚵壳厝最为集中。它们被称为闽南建筑的一大奇观，是泉州地区的一种传统特色建筑。因用牡蛎壳拌海泥筑造，而闽南语中，厝乃房屋之意，蚵便是海蛎，因此也就有了蚵壳厝的名字。
　　追溯蚵壳厝建造材料——蚵壳的由来，还得从宋末元初说起。泉州是古代海上丝绸之路的起点，宋元时期的东方第一大港，在这里，贸易活动拉近泉州与世界的距离，改变着居住人民的饮食习惯、宗教信仰和建筑风格。而蚵壳厝恰好是文化传递最好的证明。
　　经专家考证，位于泉州?埔村的蚵壳厝，其蚵壳并非泉州原产，而是源自一种非洲东海岸的蚵种。究其原因，而今已经有了一个普遍的认知：宋元年间，大批载满丝绸、瓷器的商船从?埔起航，沿着闽南沿海航行到达南洋，经印度洋、非洲东海岸，然后再到北岸卸货。空船返航势必会造成重心不稳，不利于航行，因此散落在海边的蚵壳就成了装船压舱的最好工具。后因朝代更替、战火缠扰，当地百姓无力重建新房，所以因地制宜地捡些碎砖石砌成“出砖入石”的墙，再把海边的蚵壳捡来嵌饰在墙的外侧，这就形成了早期的蚵壳厝。
　　某种意义上，蚵壳厝被视作活的历史。作为海上丝绸之路的重要文化遗产，它一路见证了泉州经济、政治的兴衰。
　　

千年砖，万年蚵

　　常居沿海地带的人都知道，海风带有盐分，所以极易腐蚀红砖。而蚵壳则不同，质地坚硬，不但具有防水、防潮的功能，能抵抗海风中蕴含的腐蚀性盐分，还有不积雨水、冬暖夏凉、隔音效果好的特点。将灰白色的蚵壳与红色的砖石、花白色的花岗岩混合在一起，砌成一堵堵极具质感、富有美感的墙体，其所体现的除了建筑价值，亦有一番美学欣赏的意味。
　　蚵壳厝自明末清初从形成、发展到衰落，至今已有400多年的历史。透露着浓厚民俗气息的同时，它还将大量建筑技艺、知识集聚一身，可以说是一个颇具建造难度的工艺品。蚵壳厝建造之初，既需要考虑房屋的坐向还需要吸纳居住者的意见。根据外墙的大小，选择一处最为适宜的位置，匠人们在大致了解居住人的需求后进行一系列形式设计，而后筛选蚵壳，分出上盖、下臼和大小，并将其清洗干净。
　　蚵壳被一只一只叠好，混合具有粘性的泥土，把墙壁装饰得别具特色。砌蚵壳的手艺是需要经过岁月打磨的，精明老练的师傅将蚵壳凹面向下，使它们片片如鱼鳞，错落有致。每个蚵壳之间的交叠也极为讲究，第一个叠好，紧接着一个要叠在它的一半位置，如此重复，和同砌的内壁内外交叉，以避免蚵壳的脱落。
　　传统蚵壳厝的墙壁厚度为36厘米，而其装饰部位大体分为4种：
　　其一为地基以上，四周砌红砖框，整堵墙均嵌以白色蚵壳。这种形式的墙体和鱼鳞极为相似，构筑错落有致、简朴大方，已知年代最早，出现于明代，但清朝时期建造最为普遍。
　　其二则是“出砖入石”式，在地基以上，形条石或乱石至窗底下，用方石在墙角砌柱，配以红砖方框，再饰以蚵壳至“鸟踏”（指房屋的左右两侧突起的边角棱形线、方形线）下。这种形式除了具有实用性，还有很强的装饰效果。
　　其三与现代民居建筑较为接近，将蚵壳嵌饰于“鸟踏”之上、屋檐以下的三角区，或用红砖砌圆窗配以装点。蚵壳在墙外窗户的两侧，与红砖和条石相映成趣，具有很强的美感。
　　其四采用“条石”砌墙体至窗底下，用红砖砌窗，以蚵壳装饰屋檐下端墙体，颇具现代大型建筑风格。
　　

厝、屋各异，壳中玄机

　　外观独特是蚵壳厝代表性特征之一，而其内部结构如何呢？
　　作为居住场所，蚵壳厝内部结构与闽南沿海古民居保持着高度的一致性，大都为单座仿“皇宫式”的“一进、二进、三进、三开间、五开间”的大厝构筑。沿用清代闽南建筑风格，蚵壳厝布局多由下厅、天井、中堂、后厅构成。蚵壳多砌于门左右等墙体，以灰浆、泥土混杂相伴，既坚固耐用又可抗风抗雨。其隔音、隔热、保温效果极好，与北方的窑洞有异曲同工之妙处，虽历经百年仍不失为建筑佳作。
　　而在闽南之外的珠三角地区的蚝壳屋，总和蚵壳厝一同被提及。其多用泥土混合蚵壳堆砌，讲究的是用糯米伴食用盐搅和堆砌，使蚵壳层层叠叠构成的墙体异常坚固。墙面凹凸不平，经过阳光斜射，极具线条感和雕塑感。
　　虽用材、构造相同，但蚵壳厝与蚝壳屋还有着明显的差异。蚵壳厝砌筑时蚵壳与墙面的角度不太确定，蚵壳大致略向地面倾斜即可，而蚝壳屋砌筑时蚝壳与墙面的角度均呈45度，显然考虑了墙面排水问题。此外，蚵壳厝砌筑时水平方向不成行，随势而砌直至填满所需平面为止，但蚝壳屋所用材料大多水平成行，间距相当且整齐划一，外观上更为美观。
　　而今人们普遍看来，不论是蚵壳厝还是蚝壳屋，皆是为生土墙披上一件蓑衣，它们所展现的是沿海劳动人民的聪颖与勤勉。