一本书可以有多大的作用？它能在世界范围内引起人们对野生动物的关注，唤醒人们的环境意识；它能激起全球环境保护事业，使环保问题走进各国政府的议案之中；它存在一种力量，将人类引导到认真对待生命的轨道上，从呐喊着“向大自然宣战”“征服大自然”的口号到尊重、爱护大自然。而这些，《寂静的春天》确实都做到了。
　　出版于1962年，在那个众多报纸、期刊几乎找不到“环境保护”的年代，《寂静的春天》描绘了一个人类可能会面临的世界：没有鸟儿、蜜蜂和蝴蝶，从陆地到海洋，从海洋到天空，在化学农药的全方位作用下，春天变得静悄悄的。
　　作为美国海洋生物学家，该书作者蕾切尔·卡森以一个“一年的大部分时间里都使旅行者感到目悦神怡”的虚设城镇突然被奇怪的寂静所笼罩为开始，通过充分的科学论证，多角度控诉了农药杀虫剂对人类环境的危害。她指出，小镇遭逢的突变正在美国的各地发生着，像DDT一般“给所有生物带来危害”的杀虫剂，破坏了从浮游生物到鱼类、鸟类，直至人类的生物链，使人们患上慢性白血球增多症和各种癌症。同时她第一次对人类的绝对正确性理念——“控制自然”提出质疑，认为其乃是一个愚蠢的说法，是妄自尊大的想象产物，是生物学和哲学尚处于幼稚阶段的产物。她呼吁，通过引进昆虫的天敌等，“需要有十分多种多样的变通办法来代替化学物质对昆虫的控制”。
　　作品中的诸多观点是人们前所未闻的，像查尔斯·达尔文提出猴子是人类的祖先一样，让很多人感到恼火，更侵犯了某些产业集团的切身利益。在遭受诋毁和攻击的境况下，蕾切尔·卡森用所坚持的思想为人类环境意识的启蒙点燃了一盏明亮的灯。《寂静的春天》也因此成为近60年以来全球最具影响的著作之一，是一本公认的开启了世界环境运动的奠基之作，既贯穿着严谨求实的科学理性精神，又充溢着敬畏生命的人文情怀。
　　随着这本书发行量的增加，受环境意识感召的人们纷纷成了环保组织，从而促使联合国于1972年6月12日在斯德哥尔摩召开了“人类环境大会”，并由各国签署了“人类环境宣言”。但同样不应忽视的是，有许多科学家本着科学严谨的态度，对该书的内容进行了批判。许多科学家以及环保主义者，认为此书过于感性化，许多证据是片面的、经过挑选的，缺乏科学依据。比如书中几乎断言DDT是一种致癌物，但直到现在，科学家们仍没有找到DDT致癌的有力证据，而普遍认为DDT和某些癌症的发病有一定的相关性。
　　
　

作家简介：

　　蕾切尔·卡森，美国海洋生物学家、现代环境保护运动的先驱。1929年毕业于美国宾夕法尼亚女子学院，1932年获美国霍普金斯大学动物学硕士学位。著有《在海风下》《海的边缘》《环绕我们的海洋》等多部科学人文作品。