“很有趣，但有些费脑筋。”
　　“人类关于大自然的探索从来不缺乏好故事，为什么这么精彩的理论没有尽人皆知呢？”
　　“真实的过程目前没有技术能力完全重现，所以免不了有推理和猜测的成分，但是比某些历史学家好一些的是，这本书会提取出自己有推测和偏好的地方，让读者有个正确的认识。”
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　　遇到一本书，不同的读者会给出各种反应。对《生命的跃升：40亿年演化史上的十大发明》来讲，从生命的原初到创造期，乃至终结，进化论的10个伟大“发明”是可以一一解读的。生命的起源、DNA、光合作用、复杂的细胞、性......意识、死亡，在该书内都有了详尽的阐释。
　　这本书包含着庞杂、丰富的内容，在整个过程中，会出现很多非同一般的神来之笔，用生命诞生的偶然性和必然性打破人们脑海中浅薄的生物化学认识。譬如，谁会料想到，眼睛原初的形态只是藻类用于调节光合作用的感光小点；DNA的基本成分——四种碱基：A、T、G、C，在热液喷口中自行形成；素食者容易产生烦躁情绪等。作者尼克·莱恩以清晰而智慧的笔调，探究了生物学进化过程中奥秘，并通过围绕生物学、地质学、化学和物理学领域所取得的新进展来组织叙述、逐渐揭秘，真实地重现了地球上生命的历史。
　　在生命的起源中，科学不只是规则，也是用以推倒出规则的实验。正因为有了推测与实验，生命的奥秘才渐渐抽丝剥茧地揭开。简而言之就是一个化学反应——“碱性热泉口”，复杂来讲又极为奇妙。光合作用是生物接受来自太阳的召唤。氧气是行星生命的关键，它虽然只是光合作用的副产物，但它的确是创造世界的分子。如果成功模仿了光合作用过程，用一种简单催化剂就能温柔地把氢原子从水里面撬出来，那么世界能源危机也就能够得到解决。这种在科学里的假说具备伟大价值，向未知中迈出想象的一跃，提供了新的角度和新的实验，是证实或者证伪的先锋。视觉，一个关乎眼睛演化的老科普话题。如今的生物学研究早已超越解释“为什么完整的眼睛有可能逐渐演化出来”的层面，科学家还原的故事格外复杂：从深海生物半退化的视网膜，到远古三叶虫用无机物因陋就简给自己做出来的晶状体，从早期藻类中的光敏色素，到人们在果蝇身上移植的老鼠眼睛......
　　那些带着精彩而出乎意料的细节，在读者面前显得清晰明了起来，吸引了非专业读者、学生、科研人员等不同的群体。
　　

作家简介：

　　尼克·莱恩，演化生化学家，英国伦敦大学学院荣誉教授。他的研究主题为演化生化学及生物能量学，聚焦于生命的起源与复杂细胞的演化。除此之外，他也是伦敦大学学院粒线体研究学会的创始成员，并领导生命起源的研究计划。出版的3本叫好又叫座的科普书已被翻译为20国语言。2010年，他以本书获得英国皇家学会科学图书大奖。