我国自古以来就被称为桥梁大国，无论是在建桥技术还是桥梁数量上皆处于世界领先地位。跨海、跨河、跨越山涧，桥梁的设计因地理位置不同而形色各异，木制、石砌、钢结构，不同时期的建造工程以耐久性、自然环境等为考量因素进行选材。
　　一直以来谈及拱桥，人们多停留在旧时石质结构的赵州桥、卢沟桥等，或是融入现代钢筋混凝土工艺的长沙湘江大桥、涪陵乌江大桥木拱桥似乎鲜有存在感，当然，这与木材不耐重压、腐蚀有着脱不开的关系。但是随着时代工艺的发展，当精选木料配以特殊的处理方式摆脱一般木材易腐蚀、变形的缺点，在胥江大桥东一箭之地，胥口青虹桥也在世界桥梁史上拥有了响当当的名号——世界最大单跨的木拱形桥。
　
　胥江上的一道彩虹
　　胥口青虹桥的别称很多，胥虹桥、胥江木拱桥、胥口桥其中“胥”一直都是它环绕的中心。这固然与胥口镇的地理名号有关，但更深层地了解后，人们还会发现其蕴含着悠远的文化底蕴。
　　在胥口，春秋时期吴国宰相伍子胥开凿了中国第一运河——胥江；从胥口走出来，闻名中外的“香山帮”艺人被誉为中国建筑史上的重要一脉；毗邻古城苏州，与其同龄，胥口依仗得天独厚的自然特色、人文环境，历来便重视景观建设。于是，从吴中区提出了两山一河的建设规划后，胥江之上便多了这座桥，将胥江文化、“香山帮”技艺与沿岸风光带相融，成为别具一格的代表。
　　从古到今，人们在建设桥梁的方式方法上一直遵循着因地制宜的原则，在不同的河流上建造不同的桥梁也成了设计者必须考虑的部分。胥口青虹桥的设计谈不上多么独树一帜，但因要与周边的景观环境充分融合，也需要一番考究。
　　因河流平时还承担着水路运输的任务，为保障航道通畅，拱桥的跨度就有了硬性的要求。而为了配合本地的旅游文化，拱桥的设计遵照了古香古色的风格，决定采用更具亲和力的木材建造，以便实现传统和现代建筑特色皆具的高品位建筑形式。出于对桥梁耐久性的考虑，设计者最终选用了舶来品——欧洲赤松作为桥梁主体原料。历时1年多的设计后，又经过匠人们两年多的建造，桥梁于2013年正式竣工。桥长为120米，单跨度为75.7米，这是国外的大型木结构人行拱桥尚未达到的。也因此，胥口青虹桥博得了“世界最大跨度的木拱桥”赞誉。
　　从桥梁的整体来讲，桥面呈现喇叭口状，桥头位置宽120米，拱顶最窄处为6米。桥下，胥江两侧都筑起了水中石头板面，石板上面各立12个石狮子，相对于一般的石狮子站河岸上，如今它们都站到胥江里。从桥梁的建造材料来看，除桥桩基础是混凝土以外，桥体全部由木头构筑，没有使用一颗钉子，总共耗费了400立方米的木材。设计者指出这既是建筑工程同时也是非常细致的木工活。用于拼接桥梁的木条均为长2米、宽7厘米左右的规格，它们为防止腐蚀、变形通过了高温加压和防腐处理，后利用现代技术手段进行胶合、挤压形成拱桥所需要的弧度。虽是木质结构但胥口青虹桥能承载195吨的重量，相当于说3000个成年人同时站上去也没有问题。当然，能否站得下暂时就不做推敲了，至少可以明确的是行人安全足以保障。
　　由于是专门针对行人设计的，拱桥是不允许车辆从上面经过的。从理论上来讲，这座桥的使用寿命可以超过50年，在设计和施工没有先例的情况下，这对于此类大跨度的重型木结构桥而言已经实属难得。
　　
“香山帮”工艺的重新彰显
　　苏州自古以来就有着“天下木工皆出自香山”的声誉，是“香山帮”传统营造技艺的发祥地，此次胥口青虹桥的建成也标志着传统的“香山帮”工艺在它的发源地竖起了一块新的里程碑。
　　说起“香山帮”，大多人可能并不了解。它是明清以后中国传统建筑在江南的重要流派，以木匠领衔，集泥水匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、叠山匠、彩绘匠等古典建筑工种于一体的建筑工匠群体。其技术源自春秋吴地建筑传统，在南北文化交融浪潮中逐渐成熟，明代中晚期负有盛名，于清代达到鼎盛。
　　提及“香山帮”建筑大家的手笔，在国际上可谓闻名遐迩。数百年来，他们把建筑技术与建筑艺术巧妙地结合起来，成就了华夏文明源远流长的骄傲。北京故宫博物院、天安门、苏州园林、十三陵、布达拉宫从堂皇宏大的大型皇家宫殿到典雅写意的私家园林，从气势磅礴的陵寝建筑群到集宫殿、城堡和寺院于一体的古堡集聚地，以及以纽约大都会艺术博物馆的明轩为代表的、走向世界的中国园林均出自“香山帮”工匠之手。从匠心独运的设计到气势恢宏的建造格局，他们将精湛的技艺代代相传，也因建造物做工精致，作品从苏州园林到明代帝陵都被列入世界文化遗产。2009年9月，苏州“香山帮传统建筑营造技艺”更是成为世界非物质文化遗产。
　　其中“香山帮”鼻祖、建筑艺术大师蒯祥亲手缔造了北京故宫，200名“香山帮”匠人耗时8年手工打造了一座苏州桃花源。这座当代园林，美得格外精致：每一处花纹都是精雕细琢而成，技艺繁复精细；古建中随处可见的细部构件，对工艺要求最为严苛；假山，由曾为承德避暑山庄掇山的“香山帮”大师袁荣福逐块亲手垒叠而成；就连脚下看似寻常的园林小径，每一颗鹅卵石都是精挑细选，采用花街铺地法，因其极为耗时“平均每天只能铺设两平方米”
　　追求卓越、精益求精的态度让“香山帮”给中国乃至世界建造史留下了一个又一个故事，与世界文化遗产延续着不解之缘。但随时代的发展，耗时钻研、讲究建筑灵魂打造的“香山帮”却面临着后继乏人、技艺失传的尴尬局面。但即便这样，浸润着原生态文化的“香山帮”仍在传承匠人精神，一代人成长，一代人退出建筑的舞台，在胥江之上的彩虹桥，自然不会是终点。