“一江奔海万千里，两记呼楼六百年”，是对阅江楼百年风雨沧桑的真实写照，登楼远眺，但见浩瀚的大江滚滚东去，一览无余。阅江楼位于江苏省南京市鼓楼区的狮子山山巅，屹立在扬子江畔，饮霞吞雾，是中国十大文化名楼、江南四大名楼之一。
　　
“有记无楼”的历史沿革
　　阅江楼的建设设想始于600年前。
　　公元1360年，明太祖朱元璋在卢龙山大战告捷，奠定了大明王朝建都南京的基础。其称帝后于公元1374年赐改卢龙山名为狮子山，下诏建造阅江楼，并亲自撰写《阅江楼记》，又命众文臣每人写一篇《阅江楼记》。其中大学士宋濂所写为最佳，后被选入《古文观止》。然而，文章已出但阅江楼却没有完成全程的工程，仅仅打好了地基就停止了建造。究其原因，说法不一，据《又阅江楼记》记载，朱元璋因上天托梦告诫他不要急于建阅江楼，于是思虑再三后觉得应该抓迫切需做的大事，建阅江楼这件事也就此搁下。楼终未建成，但而后600余年里，在众多的文稿中，却流传下来了宋濂的《阅江楼记》和朱元璋亲自撰写的《阅江楼记》及《又阅江楼记》3篇文章。
　　直至1978年，改革开放的号角吹响，部分有识之士提议兴建“阅江楼”，并得到了社会各界的响应。1997年，阅江楼被批准建造，经3年多的搬迁、规划设计、方案比选等筹备工作，于1999年2月正式开工建设，2001年9月竣工并对外开放，从此结束了百年来“有记无楼”的历史。当今的阅江楼不似古代那样的木质结构，而采用了钢筋混凝土的结构，即便如此也不妨碍它处处透着精致秀丽。整座楼碧瓦朱楹、彤扉彩盈，具有鲜明的明代风格和古典的皇家气派，更神奇的是，从外观上看，楼只有4层但实则内有乾坤，总共7层。它浓郁的大明文化内涵和山水融为一体的迤逦风光，吸引了全国各地的游客，成为古城南京的一大标志性景点。
　　
“外四内七”的建造布局
　　登上阅江楼，金陵全景尽收眼底。它全高52米，巍峨壮观、气势磅礴。楼匾额“阅江楼”3个字为顾毓?先生所书。
　　进入阅江楼内，金碧辉煌，开阔宽敞，最中间放置了一把“龙椅”，仿刻精细，雕花考究，条龙张牙舞爪，栩栩如生，象征着古代帝王对无上权力的追崇。以明文化为主题，阅江楼分“统一、开放、发展”3大主体。在之后的楼层展示中，有的主要以郑和下西洋期间及以后的16位皇帝像为主，配有郑和下西洋的相关历史介绍，及我国那时候先进的科学技术和特色文化；有的则可以简单地用一船、一画来形容。船体模型巨大，设计用心，制作工艺精巧细致，反映的是朱棣取消海禁，扩大贸易、文化交流的史实。据了解，当时南京下关地区是座造船厂，船厂打造了许多船，最长的船，长138米，宽56米，航行时有9桅12帆，载重量700吨。另一幅画《郑和下西洋瓷画》同样毫不逊色，高12.8米，宽8米，画面由12个部分组成，详细描写了航海家郑和按照永乐皇帝的旨意建造宝船，到西洋各国宣传中华文明的盛况，还反映了永乐皇帝敕建静海寺等。其号称是国内最大的瓷画。
　　说起国内之最，阅江楼不止《郑和下西洋瓷画》这一件。纵观阅江楼风景区，石狮子、汉白玉碑刻、青铜浮雕皆名声在外。石狮子是国内最大的一对雄狮，高4.8米，重约30吨，用苏州金山石整块雕刻而成，风格为明太祖时期，并按照盱眙县明祖陵的守门狮子刻制。汉白玉碑刻为当代书法家抄写朱元璋撰写的《阅江楼记》，碑的背面刻的是宋濂所写的《阅江楼记》。汉白玉从北京房山开采出来，高律3.1米，宽4.8米，重15吨，是全国最大的汉白玉碑刻。青铜浮雕为全国最大，高2米，宽8米，由雕塑大师吴为山作。此外，还有全国最大的仿西周后母戊鼎——阅江楼鼎，重4吨，鼎上刻篆字：“狮梦觉兮鬣张，子孙骄以炎黄，山为挺其脊梁，阅万古之长江，江赴海而浩汤，楼排云而慨慷，鼎永铸兹堂堂。”
　　
特色鲜明的新亮点
　　阅江楼现已经在南京旅游大格局中占据重要地位，2002年被命名为“南京十大亮化精品工程”、第17届金陵市容杯竞赛夜景亮化先进单位，2003年被评为江苏省创建文明风景旅游区示范点、南京市发展第三产业先进集体、南京市旅游行业突出贡献单位、建设新南京市先进集体。
　　它的特色主要体现在以下几方面：
　　一是历史源远、底蕴丰厚。岳阳楼、滕王阁和黄鹤楼都是以名人诗篇得以传世，而朱元璋作为大明王朝的开国皇帝，所提出建造的阅江楼则以其“有记无楼”而更十分具有传奇色彩。无论是从文学、历史的角度，还是从人文、文化的角度，都具有深长、耐人寻味的意境。阅江楼所设想的城、山、楼、江开阔画面和恢宏气势，古往今来为人们所神往。
　　二是设计精美，艺术高超。阅江楼主体、大牌楼、主山门、碑廊等，其平面设计为“ｌ”型，主翼面北、侧翼面西，显示出“碧瓦朱楹，檐牙摩空而入雾，朱廉凤飞而霞卷，彤扉开而彩盈”的楼阁意境。周围回廊雕有600多只神态各异的石狮。整座建筑矗立于汉白玉须弥平台上，在蓝天绿树的映衬下，色彩典雅，绚丽多姿，展示了较高的文化品位、深厚的历史内涵。
　　三是鲜明的明代风格，古典的皇家气派。阅江楼的建筑设计、色彩选定均以朱元璋在《阅江楼记》中所描绘的状况和神采为依据，以明代风格、皇家气派为基本方针，展示阅江楼之巍峨形态和磅礴气势，从而使其高度、体量、气势上均与岳阳楼、滕王阁、黄鹤楼相媲美。
　　四是独特的地理位置，优越的观赏视角。阅江楼滨江而居，是观赏大江风光的最佳之处。长江自芜湖由南向北到南京下关后，转向东流，其转折点恰好使阅江楼能两面观赏长江风光。登上阅江楼，放眼远望，浩瀚的大江风光一览无余，令人心旷神怡。背江而望，金陵全景尽收眼底。进入夜晚，阅江楼晶莹剔透、流光溢彩，观赏长江灯火、城市美景更是一番绝佳的情景。科