千灯是位于江苏省昆山市东南的一个古镇。这里是明末清初著名爱国主义思想家顾炎武的家乡，他那“天下兴亡，匹夫有责”的传世警句，激励了无数仁人志士报效国家；这里还是昆曲创始人顾坚的故里，“百戏之祖”的袅袅余音自这里延绵开去600余年；这里的少卿山，有距今六七千年的新石器时代文化遗址，被誉为“中国土建筑金字塔”；这里还有建于梁天监年间的秦峰古塔等诸多历史遗存。千灯古镇文化底蕴深厚，是苏州至上海的中心水埠，是昆南小集镇群的中心，因土地肥沃，商业繁华，素有“金千灯”之美称。
　　千灯实际原名“千墩”，典出《汉书·吴越春秋》。在吴越争霸时，从姑苏吴淞江口开始建烽火台，一路下来，到了这里正好是第1000个，所以有了这样一个纪念性的名字。另有一种说法则源自文人雅称，因这些土墩上长满了茜草。茜草的根可以做红色染料，也可以用来做药材，所有这里又被称作“茜墩”。而当地方言里，因“千”“茜”同音、“墩”“灯”同音，从人们的语言习惯和书写便利出发，20世纪60年代古镇名字就改为“千灯”了。
　　
江南底蕴
　　千灯古镇距今已有2500多年的历史，古镇白墙黑瓦，昆韵盎然。古镇目前仍保存着明、清、民国时期的建筑。走进千灯，只见居民住宅缘河而筑、临水而居，驳岸列排、河埠成市，至今仍保留着“水陆并行”“河街相邻”的棋盘式格局和江南水乡的古朴风貌。
　　江南的水系纵横密布，汇成一条千灯浦穿过小镇。几百年前，这里一到雨季便洪灾泛滥，两岸苦不堪言。这个问题一直没有引起官方的关注，直到时间来到了明朝初叶。
　　户部尚书夏元吉受明成祖朱棣的御旨来治理浙西和江南的水患，疏浚千灯浦便是其中一大工程。千灯浦北起吴淞江，南达淀山湖，历来是水上交通要道。夏元吉雷厉风行，立即召集了数万河工开始工程。他亲力亲为，日夜经营，甚至连馆驿都不曾设，就借宿于千灯浦旁的延福禅寺里。在他的治理下，千灯浦畔从此河水扬波，微澜不惊。人们为了纪念夏尚书的功绩，从此就把千灯的这条母亲河改了名字，也就是我们今天看到的尚书浦了。
　　尚书浦上有三座桥，“三桥”是千灯水乡桥文化的精华和缩影。三桥联袂而筑，分别呈现宋、明、清三代的不同特色。东边的小桥叫方泾浜桥，因河名方泾浜而得名，为明代特色；中间横跨尚书浦上的三孔石拱桥为恒升桥，恒升取步步高升之意，为清代特色；西岸一座小巧玲珑的木桥是鼋渡泾桥，为宋代特色。在这里，又被称作是“三桥邀月”。
　　刚才提到的夏元吉借宿在延福禅寺，寺里有座塔叫作秦峰塔，又被誉为“美人塔”，论起千灯古镇的标志，非它莫属。
　　“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，秦峰塔便是其中的一座。始建于南朝梁天监二年的这座七层古塔，已经经历了1500多年的雨雪风霜。相对于那些矗立在名都古邑的宝塔日夜接受朝拜的繁华，位于乡野小镇千灯浦畔的秦峰塔，祈盼的唯有一年一年，岁月静好。
　　延福禅寺外的青石板路是江南古镇保存最长、最好、最完整的石板街之一，据说这条路始建于南宋，明清进一步延伸修缮，后来，民国时期朱家角筑路名匠王世昌又重新修缮。这条石板街很有特色，每块石头在阳光下，从灰色逐渐呈现出淡淡的红色，所以，这种石料又被称为“胭脂红”。石板街面是人行道，石板下是下水道，沿街临河，且与每家每户的下水道及河滩相通，从河滩驳岸边泄水入河，是优良的排水系统，即使倾盆大雨也排泄畅通，雨停水干，从不积水。
　　昆曲创始人顾坚的故居也在这条石板街上。顾坚纪念馆不大，是一座二层的小楼，楼上是一些展品，楼下则是个小戏园子。经常有600多年后仍然痴迷于昆曲的人们跑到这里来，在昆曲的发源地听上一折原汁原味的昆山腔。像这样的小戏园在千灯古镇里还有不少，红底白字的水牌儿上都是些《长生殿》《十五贯》《浣纱记》这样的大戏。坐在复古的方桌长凳前，点一壶茶，听一折戏，喊一声好，一曲终了，走出园子，走上两旁满是粉壁黛瓦马头墙的石板路，悠长悠长的，便恍如隔世了。
　　从顾坚纪念馆出来，只需转个弯，再走上几十步，就到了另一个千灯的大人物顾炎武的旧居。在中国，或许还有人不知道顾炎武这个名字，但不会不知道“天下兴亡，匹夫有责”这一句警言。先生登高一呼，令多少同胞激情澎湃，热血沸腾。亭林先生全身心地致力于学术研究，《日知录》《音学五书》《肇域志》《金石文字记》等著作一部一部腾空而出，从家乡的千灯浦畔走向全国，将自己的学说和精神传播开来。
　　历史上从元末明初到明末清初一个世纪的时间，在古镇千灯这里，只是一街之隔短短几十米距离而已。时间与空间在这里形成了一个很神奇的比例尺，让寻访而至的游客们目眩神迷。
　　
古镇新貌
　　丰富的历史文化遗存和江南水乡的古朴风貌，构成了千灯特色独具的旅游资源。近年来，千灯镇党委、镇政府在外向型经济和民营经济取得显著成效的基础上，更加重视古镇的保护、开发和利用，确立了“保护古镇、传承文化、开发旅游、促进发展”的旅游业发展思路，着力实施政府主导型旅游业发展战略，加快文化旅游开发。
　　千灯镇先后聘请东南大学和浙江省旅游科学研究所编制了《昆山市千灯古镇保护整治更新规划》《千灯镇旅游业发展总体规划》等多项规划，通过规划明确了千灯弘扬先贤文化、保护宗教文化、发展昆曲文化和展现水乡文化的文化旅游发展定位。
　　自2002年至今，全镇已投入4000多万元用于古镇的修缮保护。近年已先后拆除古镇内20世纪七八十年代建筑约1万平方米，拆迁居民住宅7000多平方米，使古镇内建筑风格基本趋于协调。同时，先后整修恢复了顾炎武故居、顾坚纪念馆、典当行、秦望山和烽火台，重建了凝熏桥和恒升桥，启动完善了石板街沿街建筑修缮工程。
　　顾炎武故居修复后为五进明清建筑，形成了墓、祠、厅一体的园林布局，为千灯诸景之首；在昆曲鼻祖顾坚纪念馆，以昆曲为中心，以历代各种戏剧人物为展品，表现中国戏曲发展史；典当行是一座前店中厅后宅的双排四进明清古建筑群，占地3000多平方米，建筑面积1500多平方米，是华东地区保存最完整、规模最大的典当行之一；秦峰塔园区主要展示宗教文化，登塔远眺，古镇风貌一览无余；绵延1．5公里的千年石板街，由2073块条形花岗石铺成，是江苏省内保存最长、最完整的石板街道，行走于古街窄巷的石板之上，两侧楼宇挑檐而出，小楼相依，形成江南古镇“足踩青石板、头顶一线天”的特有风貌；而少卿苑内展示的从新石器时代文化遗址中发掘出的大量陶器、石器和精美玉器，从6000年前的马家浜文化延续到崧泽、良渚、马桥文化，被列为“中国20世纪重大考古发现”之一。
　　经过近几年的开发建设，千灯镇初步形成了以水乡风貌为背景，以文化展示为特色，寻贤访古、水乡观光、古镇览胜相结合的旅游新格局，文化旅游的魅力与日俱增。今后一两年内，千灯古镇将进一步加大古镇保护和文化旅游开发力度，以“亭林故里、戏曲之源、田园水乡”为品牌，形成以古镇旅游为重点、以生态农业旅游为延伸的旅游发展新格局。届时，由悠久历史和浓郁吴地文化孕育的千灯，将以其灵秀的水乡风貌、独特的人文景观、质朴的民俗风情，展现更为迷人的风采。科