所谓智能时代，即是大数据和机器智能的出现带来的对技术发展、商业和社会都会产生重大影响的全新时代。“全新”的概念，一方面体现在人类在过去认为非常难以解决的问题，会因为大数据和机器智能的使用迎刃而解；另一方面，大数据和机器智能会彻底改变未来的商业模式，很多传统的行业都将会因为采用智能技术而实现升级换代，同时改变原有的商业模式。智能时代的巨大能量，即来源于大数据和机器智能对于未来社会全方位的影响。基于这一背景，作者从大数据的本质、作用、其与机器智能的关系、机器智能的原理和发展历程，以及它们对未来产业和社会影响的角度入手，分七章分别介绍了数据的作用、大数据和机器智能、机器智能的原理及其发展历程、大数据思维的核心及其重要性、大数据和机器智能与商业的关系，并深刻剖析了其对社会正反两个方面的巨大影响，相较于空泛的概念输出，作者吴军在这部书中着重对若干个智能时代关键问题做出解答。书中的核心内容来自作者在研习社和一些大学商学院讲课的讲义，同时增加了大量的案例和历史背景介绍，系统地介绍了大数据和机器智能的来龙去脉，并就此提供了对未来大数据领域进行分析的有效依据。
　　该书回顾了科学研究发展的四个范式，即描述自然现象的实验科学、以牛顿定律和麦克斯韦方程等为代表的理论科学、模拟复杂现象的计算科学和今天的数据密集型科学。作者在介绍科学发展史时用实例说明了数据在科学发现中的位置，而数据在现今背景下，其重要性更加凸显。如今大热的大数据，其应用缘于需求，更得益于技术的发展，计算机的计算与存储能力是人远远不及的，加之机器智能可以通过深度学习得到，二者共同作用，将大数据挖掘问题转化为可计算问题。大数据挖掘的需求加速了机器智能技术的成熟，可以说，大数据与机器智能相伴而生，促进物联网从感知到认知并智能决策的升华，催生了智能化时代。这是一个计算无所不在、软件定义一切、数据驱动发展的新时代。相比以蒸汽机的发明为标志、以机械化为特征的第一次工业革命，以电的发明为标志、以电气化为特征的第二次工业革命，现在以大数据应用为标志之一和以智能化为特征的新一轮产业革命到来了，它对人类文明和社会进步及经济发展的影响将不亚于前两次工业革命。
　　作者吴军，博士，毕业于清华大学和约翰·霍普金斯大学。前Google高级资深研究员，原腾讯副总裁，计算机科学家，畅销书作家，硅谷风险投资人，工业和信息化部顾问，约翰·霍普金斯大学工学院董事，人工智能、自然语言处理和网络搜索专家，上海交通大学客座教授，Google自动问答系统和许多创新产品的负责人。著有《数学之美》《浪潮之巅》《文明之光》《智能时代》《格局》《信息传》等，其创作的重要特点是跨界，通过在谷歌和腾讯公司的工作经历和多年从事大数据与机器智能的研究实践，打破了科技与人文的界限，以历史的眼光引导读者认识现代科技的发展趋势。该书的序言作者、中国工程院院士邬贺铨评价：《智能时代》一书在积极评价了大数据与机器智能对社会与产业发展贡献的同时，根据历史经验分析了智能时代可能产生的负面影响，指出技术时代的变迁总是会引起现有产业格局的重大调整。阅读此书，对于抓住智能时代的机遇并认真对待挑战，在新一轮产业变革浪潮中占领先机将颇有启迪。