纵观历史，人类一直在与流行病做斗争，瘟疫等传染病也一直与人类“相伴而行”。然而人类对病毒造成的影响总是很“健忘”，如瘟疫流行曾造成的破坏，到21世纪已经基本被人类遗忘了。如今，迅速蔓延的新冠肺炎疫情给世界带来了巨大的生命损失和经济损失，这严肃地警示人类，传染病大流行依然是人类生存面临的重要威胁之一。立足于2020年蔓延全世界的新冠病毒，作者创作了这本书，为读者提供了针对热点问题易于理解的解释。这是一本写给大众阅读的关于病毒和人类免疫系统的科普书，书中也会解释人类免疫系统是如何对抗病毒、所谓流行病模型的科学依据，以及疫苗和各种疗法是如何起作用的，让我们了解病毒的同时也对未来有可能发生的病毒暴发做好充分准备。此书共有7个章节，通过对病毒的知识、病毒和大流行的监测、病毒免疫、病毒传播和缓解、抗病毒疗法及疫苗等内容的阐释，为我们公共卫生政策的制定及普通人更加“了解”流行病提供了基础。
　　此书的两位作者都是免疫学方面的专家，他们将科学原理的解释和与新冠病毒的斗争及科学背后人物的故事交织在一起。他们讲述了天花的根除——这是疫苗和公共卫生环境提升的共同胜利；讨论了微生物病原体；描述了我们对现代大流行病的了解，包括病原体如何传播、如何控制它们及如何治疗它们。
　　此书诞生于人们需要科学答案的时刻，它为我们冷静客观地看待新冠肺炎提供了科学依据。正如作者在书中提到的：“我希望读者能够在阅读完本书后成为此次全球疫情中明智的参与者，能够相互支持，坚定地向着此次战役的胜利前进。”
　　作者阿勒普·查克拉博蒂（Arup K. Chakraborty），现为麻省理工学院（MIT）化学工程教授和物理化学教授，也是医学工程与科学研究所（Institute for Medical Engineering and Science）创始主任。他是拉贡研究所的创始成员，目前的工作旨在将免疫学和物理工程科学结合起来，并于近年在生命科学交叉领域获得众多奖项。另一作者安德烈·肖（Andrey S. Shaw），免疫学家，是Genentech免疫与肿瘤领域的工作人员，在美国圣路易斯的华盛顿大学和圣弗朗西斯科的加利福尼亚大学担任兼职教授。
　　译文主审张文宏，复旦大学附属华山医院感染科主任，教授、博士生导师，复旦大学上海医学院内科学系主任，兼任上海抗击新冠肺炎临床救治专家组组长、中华医学会感染病学分会常委兼秘书长、中华预防医学会感染性疾病防控分会副主任委员、中国医师协会内科医师分会副会长、上海市医学会感染病专科分会前任主任委员、上海市医师协会感染科医师分会创会会长、《中华传染病杂志》总编辑、《微生物与感染》执行主编、国际医学期刊Emerging Microbes & Infections副主编。荣获全国抗击新冠肺炎疫情先进个人、上海科普教育创新奖——“科普杰出人物奖”、2020年“美教师”等。其带领华山医院感染科连续十年在全国专科排行榜名列前茅。
　　译者张潞，复旦大学上海医学院临床八年制医学博士，曾于华山医院感染科学习工作并在2019年赴新西兰进行临床交流学习，曾担任斯里兰卡国际志愿者。其主要研究领域为肺结核诊断延误分析，在国际学术期刊发表多篇文章，累计影响因子13.42。