在当今社会，癌症已与每个人近在咫尺，全世界罹患癌症的人数迅速增长。据世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）估计，仅2018年全球就有1810万新增癌症病例——其中有48%在亚洲，死亡人数高达960万。这样下去，到21世纪末，癌症将成为全球头号“杀手”，它已经被不少人视作“众病之王”。

癌症和人类之间，一直持续着一场艰难的、代价惨重的战争。传统癌症治疗方法主要有3种：手术、放疗和化疗。这些“切割、燃烧和毒杀”癌细胞的技术，不但有强烈的副作用，而且只能够治愈一部分癌症患者，而剩下的癌症患者亟需更好的治疗方法。

与化疗等损伤性旧疗法不同，主动免疫的应用和被动免疫预示了一种新的、经过改进的医疗武器的诞生，它将在抗击癌症的战争中充分释放巨大的潜能。这种前景光明的新疗法就是2018年斩获诺贝尔生理学或医学奖的免疫疗法。这是一种全新的治疗思路，其核心方法是借助免疫系统的力量来对抗癌细胞。

《癌症·免疫与治愈》是一部免疫肿瘤学的演化史，主要讲述了免疫疗法在治疗癌症方面取得的非凡成功——尤其是在过去的25年里，内容包括人类对癌症的理解如何演变，以及肿瘤与免疫系统的动态相互作用如何得到越来越深刻的认识等。在这段鼓舞人心的历程中，可以看到各种用来瞄准难以捉摸的肿瘤细胞的药物和治疗方法，看到突破性科学进展的积累如何迅速转化为拯救生命的技术应用——目前，这些技术已开始极大地提升癌症患者的生命质量和数量。我们也会看到无数科学家、药物研发人员和癌症患者及其家属作出了怎样可歌可泣的贡献和牺牲，有着多么动人心弦的故事。作者还在书中穿插了自己的科研和人生故事，作为这段癌症免疫疗法发展史的有力佐证——免疫疗法改变了患有转移性黑色素瘤等疾病患者的预后，在过去的10年里，这种疾病的治疗方法发生了根本性的变化，一部分患者已经被治愈。基于这一结果，更多的人选择欣然接受这种预后方案。这无疑昭示了IO（Immuno-Oncology，免疫肿瘤学）的光明前景。展望未来，正如1942年11月10日丘吉尔发表的题为“The End of the Beginning（结束亦是开始）”的演讲中所说那样：“这不是结束，甚至这也并非结束的序幕已然到来，但或许，这是序幕已经结束！”也就是说，免疫疗法有望成为癌症的终结者，结束艰难对抗癌症的时代。

作者迈克尔·金奇（Michael Kinch），美国圣路易斯华盛顿大学副校长、医学院教授。他在美国杜克大学获得免疫学博士学位后，曾任普渡大学终身教职；随后他领导了MedImmune等生物制剂研发公司的科研项目，并在耶鲁大学领导了药物研究。他曾指导研发针对致命病毒的抗生素和分子疗法，也曾参与英美军方的研究项目。目前已出版《希望与恐惧之间》。