人类对于空间的认识决定了科技发展的方向，所有的学科都是如此。当然也包括与人类生命息息相关的生命医学。

　　在漫长的古代时期，人类能活动的范围多局限于一地或一国。彼时人类的认识也就只能局限在这个范围内。那时人们治病所能想到最好的方法也仅仅来自于一些草药。当大航海时代来临的时候，欧洲人开始涉足美洲，他们所携带的病毒也给美洲人民造成了毁灭性的灾难。19世纪，法国科学家巴斯德发现，疾病是由细菌和病毒所引起，这给人类的医学带来了前所未有的改变。医学进入了更小的空间，从微生物的角度，来探讨和治疗疾病的具体方式，抗生素、疫苗等一大批基于病原体的医学研究得到了广泛的发展。

　　人类在这一领域展开研究的同时，也打开了一扇继续深入探索的大门。比病原体、人类细胞更小的空间尺度，会是什么样子的？在不断向着更小尺度探索的过程中，人类发现了DNA，并破解人类的遗传密码。自此，人类医学进入了纳米尺度。

　　纳米的空间尺度是什么样子的呢？一个动物的细胞核直径为5～10微米，也就是5000～10000纳米，而更小尺度的DNA直径在10纳米左右，可见纳米科技到达了什么样的境地。如果医学技术达到纳米级，并对人类的DNA及遗传密码展开研究工作，那所带来的变革一定是空前的，这就是现在基因工程所追寻的目标。

　　当然，纳米技术不仅仅局限在DNA方面，它还有很多其他方面的应用。《纳米与生命》就我们现在最前沿的纳米技术对生命医学产生影响的研究成果进行了总结和科普。这是一本关于纳米技术及其应用的科普读物，涉及生物物理学、医学及工程科学等领域。作者希望通过这本书带领读者进入人类的微观世界。

　　纳米技术是生物学与医学领域的明星，也让物理学家为之着迷，是多学科交叉融合的典型科学领域之一。一直以来，像生命的起源、生命的多样性等吸引各个领域科学家的问题，远未得到明确的解答；然而，逐渐加快的学科融合已经成为必然趋势，也让人类意识到自己正处于一个拐点上：科技即将改变人类对于生命的认识，而这会带给人类更强大的治愈疾病的力量。这本书言简意赅地讲述了生物学、医学、物理学等学科融合的历程，介绍了由此产生的新科学。作者将对生命的研究置于广阔的语境中，旨在对支配整个宇宙运行的规则有全新的理解，也展望了这种学科融合对人类的健康和生活质量的提升有怎样的深远影响。

　　作者索尼娅·孔特拉（Sonia Contera），牛津大学物理系生物物理学教授、牛津马丁学院医用纳米科学研究中心联席主任。她的研究方向是物理学、生物学和纳米科学技术的交叉领域，具备多个学科的研究背景。译者孙亚飞，青年科普作家。高中参加化学竞赛保送进入北京大学化学学院，后于清华大学化学系获得博士学位。2010年开始从事科普工作，已出版著作《原子王国历险记》及译作《诗意的原子》等。