长期以来，“适者生存”都是世界进化规则的代名词。在经典的达尔文思想中，往往是最适合环境的物种战胜那些不太适合环境的物种，最终获得生存下来的权利。然而最近的一些微生物研究显示，细菌宁愿联合起来对抗诸如抗生素一类的外部威胁，而不是相互斗争。据研究人员介绍，在调查了数千种细菌组合在密闭区域内时如何共同行为后，他们发现细菌会为了生存而合作，而这一结果显然与达尔文在进化论中所说的相矛盾。对于像细菌这样的微生物来说，往往是最合作的细菌生存下来，“最友好的生存”大于“适者生存”。

这一现象也引发了作者对于人类社会的种种思考，他们决定从人类的祖先——智人的进化过程中寻找答案。在智人出现后的大约30万年时间里，大部分时间智人至少与其他4个人属物种共享地球。这些人属物种都符合进化论对于“适者”的定义，他们聪明、强壮、有创造力。但是，在大约5万年前，智人在认知上产生了飞跃，使我们比其他物种更具优势，成为现在唯一继续存在的人属物种。那时候到底发生了什么？

作为一部横跨心理学、人类学、生物学、政治学等多学科的科普力作，作者在书中提出了一个有力的进化新假说：从认知演化视角出发，作者解释了智人的“胜出秘诀”，并非来源于强壮、聪明和强攻击性。事实上，智人在演化上真正的优势是一种非同一般的友善，一种与他人协调和沟通的高超能力。正是它，使得人类历史上所有的文化和技术奇迹成为可能。通过研究人类长期以来的好伙伴——狗及其近亲狐狸，以及人类自身的演化近亲倭黑猩猩，作者最终着眼于人类本身，发展出了“自我驯化假说”，揭示了使智人得以蓬勃发展的神秘认知飞跃。

但是，这种友善也是有代价的。我们对“自己人”多么友善，对“外人”就多么残忍，人群之间的冲突和对立由此产生。这种促使人类成为地球上最宽容物种的机制，也同时使得我们变得残忍。通过对这些现象的描述和对其原因的探究，作者旨在为读者提供一种看待文化和认知演化的新方式，并且传达了明确的启示：为了生存和繁荣，我们需要扩大“朋友圈”，把被视作外人的“他们”变成属于自己人的“我们”。

作者布赖恩·黑尔（Brian Hare），杜克大学演化人类学系和认知神经科学中心教授，杜克大学犬类认知中心建立者。另一位作者瓦妮莎·伍兹（Vanessa Woods），杜克大学犬类认知中心研究科学家、记者。两位作者是夫妻，曾合著《狗的天赋：狗比你想象的更聪明》（The Genius of Dogs: How Dogs Are Smarter Than You Think）。

译者喻柏雅，科普作者，作品见于《读库》《南方周末》《新京报》等；兼事翻译，译著有《追寻记忆的痕迹》《自私的人类》等。

（责编：唐一白）