经过漫长的进化，人类成了哺乳动物中仅有的只靠两足直立行走的物种。向前溯源，人类为什么要选择直立着探索这个世界？人类的直立行走是从什么时候开始，又是如何迈出第一步的？在《人类的第一步》中，作者杰里米·德席尔瓦聚焦人类用双足直立行走的独特能力，着重探讨了人类的起源和演化过程，以及直立行走是如何塑造了现代人类等议题。

一直以来，人类进化示意图就向我们传递着一种关于进化的观点：人类是从弓身行走的黑猩猩，一步步进化为直立行走的人类。而2019年以来学界认可的最新研究成果——全新人类进化树，则颠覆了这一观点。成果指出，人类从来都不是从黑猩猩进化而来的，也很可能从来没有弓着身子在地上行走过。以此为切入点，作者在书中逐一讲述这一领域的重点成果，历数古人类学科的里程碑，为读者展开一部古人类学简史，并就直立行走为人类带来的变化和意义展开论述。在他看来，直立行走是人类一次无比勇敢的选择。它不仅仅是一次解剖结构方面的大变革，更涉及人类对环境变化的多方面身心适应，人类为此付出了不小的代价，比如：速度变缓，分娩困难，腰椎、膝盖和脚踝变得脆弱……可是，两足行走为人类学会使用石器和火、大脑容量剧增及其他特征铺平了道路，更是促成了人类的社会性、同理心，深远地影响着人类科技、语言、觅食和育儿方式的发展等。

灵巧的手、无毛的身体、硕大的大脑……勇敢选择直立行走，是人类祖先之所以可以进化为现代人类的重要一步。了解这些“真相”，可以帮助读者更好地把握当下的生活，并回答一些颇有争议的问题，例如：每天一万步，是噱头还是铁律？边散步边思考是诸如达尔文、乔布斯这样的天才成功的秘诀吗？怎样用散步来对抗时间的侵蚀，预防阿尔茨海默病？这本书为读者提供了健康生活指南，并向他们传递这样的观点：直立行走定义了人类，也将继续塑造人类。

作者杰里米·德席尔瓦，古人类学家，美国达特茅斯学院人类学系主任，南非金山大学进化研究院荣誉研究员，致力于研究第一批类人猿和早期人类祖先的运动，尤其是脚和脚踝的解剖结构；其所在团队发现并描述了人类谱系中的两个古老成员——南方古猿源泉种和纳莱迪人。他曾在波士顿科学博物馆从事科学教育工作，经常到史密森学会和美国自然历史博物馆演讲，并在美国国家公共电台及《纽约客》《新科学人》《科学美国人》等媒体上发表关于人类起源的研究。

审校栗静舒，古人类学博士，就职于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。2016年，她在坦桑尼亚参与了莱托里脚印遗址的发掘与保护工作，并深入狩猎采集哈扎部落完成了相关的人类学田野调查。