《基因彩票》是一部与基因科学有关的科普著作。作者凯瑟琳·佩奇·哈登致力于在书中传递这样的观点：“只有承认天生的不平等，才能实现真正的社会平等。”

在全书的第一部分，作者集中展示了基因科学的最新进展，尤其是全基因组关联研究（GWAS）的成果及广泛应用，包括解释人们在身高和体重方面的差异、预测疾病和学业的成功与否等。与此同时，这些成果也系统地驳斥了优生学“一切都是遗传，人为干预没用”“人分三六九等，基因决定一切”“要把劣等基因排除在医疗保险之外”“智力是天生的，有人天生就比别人优秀”“基因好的人就该获得更多资源”的五大谬论。“重视基因不等于丛林法则”，是作者借由前沿研究成果赋予这一部分内容的中心思想。

随后在第二部分，作者致力于为遗传学建立一个新的道德框架。结合自己身为人母的经历，作者着力描述了无视基因差异带来的困局——浪费资源，拖慢科学进步；假装考虑环境因素，误认为所有人机会平等；抵制使用基因信息，但又不改变市场和制度；臣服优绩主义；忽视遗传的“运气”；以及误以为所有人在生物学层面上完全一样等。基于这些问题，作者提出了一种名为“补偿性的公正”的概念。即一个社会首先应该正视基因造就的基于运气的不平等；其次应给予在这场随机性的彩票游戏中输掉的人合适的弥补，让他们内在的潜力不至于就此湮没，让他们有更多的机会通过努力获得成就。而对于这一概念的灵活运用，也将帮助相关从业者和读者深入科学前沿，借由基因科学的力量，加快有效干预、减少不平等；利用基因数据，最大限度提升每个人的能力；利用遗传信息，让每个人都能享受更好的社会保障；同时承认遗传的“运气”，不把好运气误当作有道德；并敦促社会制度向不占基因优势的人倾斜。

作者凯瑟琳·佩奇·哈登，行为基因学家，美国得克萨斯大学奥斯汀分校临床心理学教授。她带领美国得克萨斯大学奥斯汀分校的发育行为遗传学实验室团队，参与了包括得克萨斯双生子项目在内的多个重要项目；累计发表100多篇关于遗传对复杂人类行为影响的科学论文。2017年，她因对遗传学和人类个体差异研究的杰出科学贡献而荣获美国心理学会颁发的国家级奖项，其所撰写的《基因彩票》也被评为《经济学人》2021年度好书。

译者陆大鹏，南京大学英美文学硕士，译有《1453：君士坦丁堡之战》《海洋帝国》《阿拉伯的劳伦斯》《金雀花王朝》等。曾获《北京青年报》2015年度译者、《经济观察书评》2015年度译者、单向街书店文学奖2016年度文学翻译奖、《新周刊》2018中国年度知道分子等奖项。