我们是如何获得心智的？自人类诞生以来，这个问题一直吸引着心理学家、物理学家、诗人和哲学家，他们想知道人类心智是如何发展出无与伦比的创造、想象和解释能力的。达尔文的信徒长期以来一直渴望解释意识、语言和文化是如何通过自然选择出现的，以期为心智起源的解释开辟充满希望的道路，但这种尝试往往以混乱和争议告终。时至今日，尽管人类对蛋白质、神经元和DNA内部工作机制的理解比以往任何时候都更加深入，但当回到人类的心智是如何形成的这个问题时，我们发现这个问题在很大程度上仍然是一个谜。

　　在《从细菌到巴赫再回来》一书中，作者丹尼特对进化思想进行了迄今为止最全面的探索。正如书名所提到的，在这本书中丹尼特所要处理的核心议题可以分为两方面：第一，生命是怎样从细菌一步步演化出像巴赫这样强大的人类心智的？第二，人类的心智又是如何可能提出和解答这个难题的？他认为推荐的次序是：先“从细菌到巴赫”，然后“再回来”。这意味着对自己的心智现象加以反思时，我们首先要做的是从第一人称视角中跳脱出来，进入第三人称视角，把自上而下的解释倒转为自下而上的解释。

　　面向新一代哲学家、科学家和思想家，丹尼特以计算机科学和生物学的思想为基础，展示了具有理解能力的心智实际上是如何从无意识的自然选择过程中产生的。这部具有里程碑意义的作品一半是哲学侦探小说，一半是大胆的科学猜想，是一本为制定研究议程而诞生的著作。从个人的学术成就来看，丹尼特的学术生涯一直处于哲学前沿，而这本书无疑丰富了他在哲学前沿的探索主题。

　　通过充满智慧和引人注目的思想实验，丹尼特以其独特的风格对心智来源这一议题做出了新的解释。他认为：当人类发展出分享模因的能力，或者不基于遗传本能的做事方式时，一个重大转变就发生了。语言本身由模因组成，它加速了这种相互作用：模因之间的竞争（自然选择的一种形式）产生了精心设计的思维工具，这种思维工具又使我们有能力设计自己的模因。结果，一种不仅能够感知和控制，而且能够创造和理解的心智，在很大程度上是由文化进化过程塑造的。

　　作者丹尼尔·丹尼特，世界知名哲学家、认知科学家，美国艺术与科学院院士，美国塔夫茨大学讲席教授，与理查德·道金斯、萨姆·哈里斯、克里斯托弗·希钦斯并称“新无神论四大骑士”，长期通过跨学科的方式开展认知科学和进化生物学研究。2001年，丹尼特荣获被誉为“心智哲学诺贝尔奖”的让·尼科奖。美国教育网站 TheBestSchool将丹尼尔·丹尼特评选为“全球50位最具影响力的在世哲学家”之一，“人工智能之父”马文·明斯基称赞他为“下一个伯特兰·罗素”。2010 年，他当选圣塔菲研究所首届“最受尊崇的访问学者席位”——米勒学者。