科学中国人年度人物”评选活动始于2002年，至今已成功举办十三届。活动的初衷是奖励为国家科技发展做出卓越贡献的科技工作者，激发科技工作者为我国科技事业发扬自主创新、艰苦奋斗、勇攀高峰的精神。多年来，共有包括袁隆平、杨振宁、于敏、孙家栋、吴孟超、王小谟、白春礼、王永志、刘光鼎、许智宏、朱清时、刘新垣、陈可冀、王恩哥、郭应禄、曾庆存、杨福家、陈创天、顾秉林、李兰娟、施一公、潘建伟、邓中翰、杨利伟、李彦宏等数百余位为我国科技进步做出突出贡献的杰出科学家、学者、科技型企业家获此殊荣，现已成为我国科技界具有专业品质和重要影响力的一项活动。
       2002年，科学中国人年度人物评选活动正式启动。
       2008年，举行现场颁奖典礼，颁奖活动增加论坛环节，集聚科学家们进行高端对话，评点中国科技发展新动向。
       2011年，评选活动再掀波澜，仅网络投票即达到400万人次。
       2013年，在论坛环节邀请国务院参事、科技部原副部长刘燕华，中国工程院原副院长、中国工程院院士杜祥琬等领导作主题报告。
       2014年，与清华大学新闻与传播学院新闻研究中心合作，在评选流程中引入第三方评价体系。