2002年，科学中国人年度人物评选活动正式启动。
2008年，举行现场颁奖典礼，颁奖活动增加论坛环节，集聚科学家们进行高端对话，评点中国科技发展新动向。
2011年，评选活动再掀波澜，仅网络投票即达到400万人次。
2014年，与清华大学新闻与传播学院新闻研究中心合作，在评选流程中引入第三方评价体系。