——记中科院西双版纳热带植物园研究员张萍

本刊记者　雷紫祯

　　
　　二十几年求学路，她从文到理，学贯中西；十几年做科研，她一心一意，热情投入。做一个科学家不容易，做一个女科学家更不容易，而她偏偏选择了最不容易的职业。在美丽的西双版纳，她在实验室里辛勤地工作着，功能性食品开发正一步步走向瞩目。她在用热带植物为人类寻求健康之道。她就是中国科学院西双版纳热带植物园热带植物资源可持续利用重点实验室营养免疫与功能性食品研究组组长、研究员张萍。
　　
兴趣指引人生的方向
　　
　　初识张萍，我们就能从她的话语中感受到她对自己工作的那份从内心里的热爱。是的，她真的非常喜欢自己的工作，并且全身心投入乐在其中。
　　在1989年考入中国人民大学后，张萍就对食品研究产生了浓厚的兴趣，很早就找到了人生的方向。与大多数人相比，无疑她是很幸运的。从学士到硕士再到博士，从中国到瑞典再到美国，从中国人民大学到Lund University再到Texas A&M University，她的学习和研究一直与食品研究息息相关。多年的海外留学和工作经历让她学到了很多，也领悟了很多，如今的她变得更理性也更睿智。回忆起当年留学的生活，可谓是苦忧参半。她甚至已经记不清有多少次自己是通宵在实验室做实验，有多少个周末都泡在图书馆里，每天工作至少12到14个小时已经是生活的常态。可她是快乐的，因为她在做着自己喜欢的事情，这才是最重要的。
　　学业上的压力和张萍本身的勤奋努力，让她很快地成长起来了，科研做得越来越出色。从2005年8月至2012年5月她分别在美国Wake Forest University、俄克拉荷马大学、杜克大学作博士后研究，先后参与了多项大型国家科研项目。她在2000年到2005年读博期间，就曾参与美国农业部USDA资助项目“饮食中的多不饱和脂肪酸对T细胞分化的影响”；在2005年到2006年，参与美国卫生部NIH 项目“Echium Oil对血脂代谢和动脉粥样硬化的影响”；2006年到2008年，参与美国卫生部NIH项目“心肌炎自身免疫反应致病机理研究”；2008年到回国前夕，又分别参与了美国卫生部NIH项目“Pompe disease基因治疗中的免疫调节”和“DGK酶对T细胞的调节以及对自身免疫性肝炎的影响”。作为一名女科学家，她在国外取得的成就已经很令人瞩目了。她研究了深海鱼油中的多不饱和脂肪酸对T细胞功能的影响，证明饮食中的多不饱和脂肪酸可以影响T细胞亚类的平衡，抑制抗原特异性细胞分裂，抑制对炎性反应起重要作用的Th1细胞繁殖，在美国营养学会会刊Journal of Nutrition上发表论文两篇，在美国营养学学会年会上口头报告一次、海报一次。不仅如此，她还研究一种富含十八碳四烯酸的植物油(Echium oil)对脂肪代谢的影响，证明Echium oil有类似深海鱼油降血脂的作用。另外，博士后期间，她还在自身免疫病和基因治疗领域作了大量免疫学的研究并取得多项研究成果， 其中有关Treg在自身免疫性肝炎中的作用的研究成果投稿nature medicine已经被审稿二次。她已发表了SCI论文9篇（第1作者6篇），还担任British Journal of Nutrition和World Journal of Microbiology and Biotechonology的审稿人。这么多科研成果集于张萍一身，已足以说明她已经在营养学和免疫学领域取得突出的学术成就与科研成果，特别是在多不饱和脂肪酸和细胞免疫的研究领域，具有较高的知名度和影响力。
　　
科研造就生命的辉煌
　　
　　在国外拼搏了这么多年，历经磨难，饱经沧桑，已踏入不惑之年的张萍，对待人生，对待科研，都有着自己独特的感受和认知。她觉得最终她还是属于祖国这片土地的，应该利用自己的知识和才能为祖国做点实事。于是，她义不容辞地回到了祖国的怀抱，来到了美丽的中科院西双版纳热带植物园。植物园众多的热带植物为她的科研提供了极其便利的条件，她如获至宝，以极大的热情投入到科研工作中去。她觉得，在工作中得到的从来都是乐趣，而不是负担。只有全身心地投入工作，她才能真正找到生命的价值所在。
　　目前，张萍正瞄准学科前沿和地方经济发展需求，开展了诸多研究。星油藤果营养丰富，综合利用价值超过花生大豆，尤其是富含alpha-亚麻酸，可以作为我国居民补充alpha-亚麻酸的膳食来源。alpha-亚麻酸是一种必需脂肪酸，属于omega-3系列亚麻籽中含量最高，而我们经常食用的花生大豆油富含另一种必需脂肪酸亚油酸，属于omega-6系列。最近的研究表明，膳食中omega-3\omega-6的比例与许多慢性病有关。我国居民慢性病比例已经很高，由于膳食不当造成的代谢方面的疾病更是比较普遍了。所以张萍开展的星油藤油的营养价值研究及产品开发，理论和现实意义都很大。
　　除此之外，她还进行了版纳特色食用植物抗氧化剂筛选及调节代谢和免疫功能的研究。版纳地区有很多特色食用材料都未开发。在她之前，版纳植物园的研究就发现当地人食用的榕树叶子有抗氧化活性。当地有很多野果，产量很大，均未被利用。另外，这个地区傣族和汉族都有许多药食两用的材料很值得研究开发。张萍充分利用自己营养学和免疫学的背景，研究某些活性成分对代谢和免疫功能的调节作用。
　　另外，张萍还开展了傣族药用植物抗炎物质分离及机理研究。众所周知，现代免疫抑制剂大都有很强的副作用。西医治疗许多炎症，只是在大量地用激素，她对此深恶痛绝。而且包括自身免疫病在内的炎症疾病现在非常普遍，而且有迅猛上升的趋势，开发有效低毒的抗炎药物的市场非常广阔。而傣族药用植物中有许多是民间利用历史很悠久的，于是她结合自己对免疫病理的极大兴趣，希望能找到安全有效的免疫抑制剂。
　　做科研只靠一个人的力量是不行的，而张萍的背后还有整个科研团队的支撑。团队里的许又凯副研究员在植物园已经工作20多年，在民族植物学和植物化学方面作了大量工作。他和植物园的其他科技人员在对西双版纳地区野生食用植物资源的长期系统的研究中发现了一系列具有保健功能的传统食用植物，希望能利用这些植物资源开发出系列保健产品。由于整个科研团队的共同努力，近年来植物园在传统傣医药研究中取得了较大进展，如用龙血树茎叶经生物发酵工程快速形成血竭，并发现了有高含量用于治疗癌症药物喜树碱的药用植物资源和一些结构新颖的治疗癌症的先导化合物等等。另外，团队还将有一位意大利博士加入。他曾对多种产于欧洲的有保健作用的植物材料作了大量植物化学的研究，分离鉴定多种化合物包括多糖、多酚等。他的加入不仅能带来先进的技术，更可以促进不同文化在保健食品方面的交流。
　　目前，张萍带领下的科研团队正在对星油藤进行系统全面地研究，包括种子、油系列产品，开发如保健品和化妆品等。而在傣医药方面，一方面利用药食同源的材料深入研究其生理作用，另一方面在药物研究上利用植物化学和现代药理方法寻找有效的免疫抑制剂。他们希望能在做应用性基础研究的同时开发出一些满足社会需求的产品，促进当地经济发展和资源的合理利用，实现良好的社会和经济效益。同时，张萍还热切希望有志青年能加入他们的队伍，在西双版纳这个美丽的地方一起从事一个美好的事业。